陳凡站在那粒變黑的沙前，指尖還殘留著溫熱。他沒多看，直接將左手按進地面。星紋從掌心蔓延開來，像一道道裂開的光路，朝著四周擴散。腳下星河凝固的地方開始震動，裂縫一條接一條爬起，最後在中央裂出一個深坑。
坑底浮著一顆星核。
它不大，只有拳頭大小，表面流轉著混沌與星光交織的紋路。那些紋路像是活的一樣，隨著呼吸起伏。陳凡蹲下身，龍爪輕輕托住它。剛一接觸，體內混沌根猛地一顫，彷彿有什麼東西被喚醒了。
他閉上眼，意識沉入靈魂空間。
灰濛濛的混沌之地中，金絲迅速交織成網，將星核包裹。推演立刻開始。他知道不能硬來，這東西太強，稍有差池就會崩碎小世界。紫凝還在裡面沉睡，他輸不起。
金絲一點點滲透進星核內部，尋找封印的節點。掌心那道裂痕突然發燙，黑光滲出，順著龍爪流入星核。一瞬間，推演速度翻了三倍。封印結構清晰浮現——不是鎖，而是契約，需要用血開啟。
陳凡睜開眼，五指收緊。
龍爪劃破掌心，血滴落在星核上。沒有聲音，但整個秘境忽然安靜了一瞬。緊接著，一道光柱從他手中沖天而起，直貫頭頂虛空。
混沌小世界裡，青蓮種子猛然震顫。
根鬚瘋狂生長，穿透蓮臺，扎進地底深處。枝幹拔地而起，一丈、十丈、百丈……轉眼間已高達千丈。青色光芒如潮水般向外擴散，虛影覆蓋整座星辰秘境，所有修士抬頭，全都停下了動作。
有人跪了下去。
不是因為敬畏，而是身體本能反應。那股氣息壓得他們喘不過氣，連神魂都在顫抖。
陳凡站在原地，手仍舉著星核。血不斷滴落，順著光柱流入青蓮根部。樹幹上的紋路越來越亮，原本半透明的虛影開始泛出青玉般的光澤。
他還來不及鬆口氣，身後空氣突然扭曲。
一道身影憑空出現，手持斷劍，一劍刺穿他的左肩。
陳凡悶哼一聲，整個人向前踉蹌一步。星核差點脫手，但他死死攥住。回頭一看，是古帝殘影。和上次不同，這次對方眼神冰冷，殺意毫不掩飾。
“誰都不能阻止輪迴重啟。”古帝開口，聲音像從極遠的地方傳來，“青蓮枯萎是天命，你強行續命，只會讓結局更糟。”
陳凡沒說話。肩膀上的傷口火辣辣地疼，血順著胳膊流下來，滴在腳邊的地面上。每一滴血落地，都激起一圈微弱的青光，迅速融入蔓延的虛影中。
他低頭看了一眼。
血落處，虛影又凝實了一分。
靈魂空間裡的金絲突然加速，一行古老文字浮現：以血為契，以命為引，守護者當自損而全道。
原來如此。
他抬手，一把拔出肩上的斷劍。傷口頓時湧出更多血，但他沒有後退，反而張開雙臂，任由血不斷滴落。每滴一次，青蓮的光芒就強一分，虛影的輪廓也更清晰。
古帝皺眉，再次抬劍。
這一次，劍靈動了。
他出現在陳凡身後三丈，雙劍交叉於胸前，低喝一聲：“守！”
銀光炸開，一道雷形屏障瞬間撐起，將古帝的攻勢擋在外面。劍靈臉色一白，嘴角溢位血絲。他知道撐不了多久，但這足夠了。
陳凡感受到背後的波動，知道時間不多。
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