陳凡站在焦土中央，青冥劍橫握在前，劍脊上的星紋還在微微發亮。他剛把紫凝安置好，外袍墊在她背後，人靠在石板上沒動。她呼吸淺但穩，手鬆開了結印的姿勢，可身體還繃著，像是隨時準備再撐起一道雷陣。
他沒回頭，也知道她還沒醒。
腳下的地面又震了一下，不是爆炸那種撕裂感，而是沉下去又彈起來的悶響。護山大陣的光幕在他頭頂晃了晃，龍形虛影盤了一圈，停在他上方不動了。他知道，這陣法現在聽他的。
擂臺那邊傳來嗡鳴。
原本碎裂的映象試煉臺開始重新聚光，符文一道道亮起，從裂縫裡爬出來，拼成完整的圓形法陣。鐘聲沒有響，但所有人都知道——決賽要開始了。
沒人說話。
玄一門剩下的弟子圍在遠處，執法堂的人抬走了傷者，還有幾個坐在地上包紮傷口。他們看著陳凡一步步走向擂臺，腳步不快，每一步落下，腳下就浮出一道淡金紋路，和劍上的星圖一模一樣。
他踏上擂臺時，光陣猛地一顫。
對面虛空波動，一道身影緩緩走出。
那人佝僂著背，穿一件灰褐色長袍，頭上戴著青銅面具，邊緣刻著火焰紋路。他走得慢，腳沒發出聲音，可每一步落下來，空氣都像被壓扁了一樣，沉得讓人喘不過氣。
陳凡眼神一緊。
他立刻啟動靈魂空間，推演對方步法軌跡。混沌中金絲浮現，剛要纏上去，那股力量突然斷了，像是撞到了一層看不見的牆。他又試一次，鎖定對方經脈執行路線，結果還是一樣，推演模組直接閃退。
第三次嘗試，依舊失敗。
他眯起眼，手握劍柄更緊了些。
這人的罡氣不對勁。不是靈力，也不是魔氣，而是一種腐朽的東西，像是死過很久的人又被硬拉回來，用某種東西吊著命在走。
“你的罡氣……有問題。”他說。
聲音不大，全場卻一下靜了。
那人停下腳步，站在光陣另一端，面具後的目光轉了過來。兩道血紅的光從眼孔裡射出，盯在陳凡臉上。
他沒答話。
右手慢慢抬起，枯瘦的手指搭在面具邊緣，輕輕一掀。
面具摘下。
半張臉露了出來。
皮膚是暗紅色的，上面佈滿扭曲的血紋，像活蟲子在皮下游動。那隻眼睛渾濁發黃，眼角裂到耳根，嘴角咧開，露出一個不像笑的表情。
“等你死了，自然會明白。”他說。
嗓音沙啞，像鐵片刮過石頭。
陳凡沒動。
他知道這句話不是隨便說的。這個人恨他，恨得很深。不是因為比賽，也不是因為宗門恩怨，而是別的事。可能和剛才那場爆炸有關，也可能和血煞教餘孽脫不了干係。
但他現在顧不上想那麼多。
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