陳凡走下山腰時，天還沒亮。山風比剛才冷了些，吹在臉上帶著露水的溼氣。他腳步不快，但每一步都踩得穩，像是心裡有數，知道接下來該做什麼。
回到後山那片空地時，林墨已經等在柴房外頭。十個雜役弟子排成兩列，站得不算齊整，可一個個都挺直了背，眼睛盯著地面，手裡攥著剛發下來的傳訊符。紙符是用普通靈紙裁的，邊角還有毛刺，正面畫了一道歪歪扭扭的雷紋，背面壓著一行小字：**“見事記，見人錄，三日內必迴音。”**
林墨看見陳凡走近，立刻迎上來，把一疊空白符遞過去：“人都來了，也都明白了規矩。”
陳凡點點頭，沒說話，伸手從那疊符裡抽出一張，指尖在雷紋上輕輕一劃。紙符微微一震，泛起一層淡得幾乎看不見的紫光，隨即又暗下去。這是他用靈魂空間推演過的改良法子——原本的傳訊符容易被截獲，而且一次只能傳一句話，現在這個版本加了隱匿波動的手段，訊息發出後會在空中散成碎流，像風吹沙一樣難抓痕跡。雖然還是低階符籙，可至少安全多了。
他把符紙翻過來，在背面寫了幾個字：“東嶺礦口，夜出三車，無銘牌。”寫完隨手遞給旁邊一個瘦臉少年：“你叫什麼名字？”
“張四……張四牛。”少年有些緊張，接符的手抖了一下。
“從今天起，你跑東嶺線。每天申時末到戌時初，守在礦口外那棵歪脖子松下，看到車出來，記下數量、顏色、有沒有掛旗。別的不用管，也不許靠近。記好了就寫符，往這棵樹底下埋一塊青石的地方一貼，自然有人收。”
張四牛低頭看符，嘴唇動了動，想問什麼，又咽了回去。
陳凡掃了一眼其他人：“你們也一樣。每人一條線，三天一報。我不查你們去了哪裡，也不問你們碰到了誰，只看符到不到。符到了，靈石就到賬；符不到，就當我沒這個人。”
他說完，從懷裡摸出一個小布袋，倒出十塊下品靈石，放在旁邊石桌上：“每月月底結算，一人一塊。若哪次情報有用，另加獎勵。黑風城南街有個當鋪，掌櫃姓劉，你們拿我給的信物去取錢，沒人敢剋扣。”
人群裡傳來幾聲輕嘆，有人低頭搓手，有人互相看了一眼。這些弟子大多是從外鄉逃荒來的，平日靠幹粗活換點殘丹剩藥，何曾見過按月發靈石的差事？更別說還能拿信物直接兌錢。
林墨往前半步，聲音清了些：“聽清楚沒有？不是讓你們去拼命，也不是當奸細。就是睜眼看，動手記。看到商隊拉貨，記；看到修士進城，記；看到哪家夜裡不開燈，也記。亂七八糟都行，但必須真實，不準編造。”
陳凡補充了一句：“誰要是被人抓住，別硬撐。丟符、毀記、裝傻，怎麼活下來怎麼來。我不需要死人送的情報。”
這話一齣，不少人肩膀鬆了點。
有個圓臉少年舉手：“那……要是看到赤火門的人呢？他們上次打傷了孫哥，還放話說誰通風報信就剁手……”
陳凡看了他一眼：“那就別讓他們看見。你白天去茶館坐著，喝一碗最便宜的粗茶，聽人聊天。誰提了‘北面’‘老地方’‘貨到了’，你就記下來。他們不會防一個喝茶的窮小子。”
少年眨眨眼，慢慢把手放下。
陳凡不再多說，轉身走向柴房角落的木箱，開啟蓋子，裡面整整齊齊碼著三十多張未啟用的傳訊符，還有一本手抄的《北域城池簡志》，紙頁已經磨得起毛。他把書拿出來，遞給林墨：“你是總哨，所有符報先交你手上。你來篩，挑出有用的，再彙總給我。假訊息、重複訊息、無關緊要的，一律剔掉。”
林墨接過書，手指摩挲著封面：“我打算立個‘三查’規矩：一查是誰傳的，有沒有前科亂報；二查能不能對上別的線的訊息；三查有沒有實地痕跡。比如有人說某地藏了兵器，就得有人親眼見過進出的人帶鐵箱，才算可信。”
陳凡嗯了一聲：“可以。你定細則，只要別拖沓就行。”
林墨低頭記了兩筆，忽然抬頭：“我已經派兩個人去黑風城了。一個在驛站當掃夫，一個在酒樓後廚劈柴。昨天剛收到第一波訊息，說城裡最近多了幾撥生臉人，穿灰袍，不說話，只在夜裡活動。”
陳凡眼神微動，但沒打斷。
“還有，”林墨繼續說，“西市有個藥鋪，半夜總有馬車進出，車上蓋著油布，氣味有點像腐葉混著鐵鏽。我讓盯梢的人遠遠聞了一次，回來吐了半天。”
陳凡皺了下眉：“腐葉和鐵鏽？不是血腥味？”
“他說不像血，更像……地下挖出來的東西放久了的味道。”
陳凡沒再問，只是點了點頭。
半個月後，東側偏殿的一間小屋裡，林墨站在桌前，手裡捧著一份卷宗。桌上攤著一張北域地圖，上面用紅筆圈了六個點，其中最大的一個標在黑風城中心，旁邊寫著兩個字：“地窖”。
