陽光照在主峰議事殿的青石階上，陳凡踩著光走上高臺。底下站滿了外門弟子，有執事、有雜役，也有像他當年一樣蹲在角落的新人。沒人說話，連呼吸都壓得低。
他掃了一眼人群，開口：“從今天起，玄一門廢除舊規。”
底下有人抬頭，眼神里帶著疑。
“沒有雜役、執事、長老之分。”他頓了頓，“只有強弱之別。誰能打，誰就能管事。”
臺下一陣騷動。一個滿臉橫肉的壯漢往前站了半步，嗓門粗：“陳師兄，這話可不能亂說。咱們玄一門立派三百年，哪一任不是長老說了算？你讓我們跟雜役平起平坐，那以後還講不講規矩？”
陳凡沒看他，只問了一句：“你叫什麼名字？”
那人一愣：“李大山，通脈五層。”
“好。”陳凡點頭，“那你告訴我，什麼叫規矩？是強者欺壓弱者，還是弱者有機會翻身？我進玄一門那天，測靈石都不亮，王鐵山要把我扔去柴房燒火。你說，那是規矩？”
李大山張了張嘴，沒說出話。
“我不管以前是誰定的規矩。”陳凡聲音不高，卻傳到了每個人耳朵裡，“現在我說了算。只要你在試煉考評中勝出，哪怕是個挑水的，也能當執事；要是考評墊底，哪怕是你爹當過長老，也得下去掃地。”
他說完，從懷裡掏出一本薄冊子，扔給身邊的小童：“謄抄一百份，發下去。《混沌丹經》基礎篇，人人可練。”
小童接住，手有點抖。
臺下更靜了。有人眼睛亮起來，有人低頭不語，還有人悄悄往後退了半步。
陳凡看著他們，又道：“每月一次考評，由我親自監考。前十名進後山修煉臺，那裡靈氣比前山濃三倍。後十名，去礦場挖三天靈石。”
沒人再說話。
他知道，有些人心裡不服，但不敢鬧。剛才那一番話，不只是說給這些人聽的，也是說給他自己聽的。他記得柴房的冷，記得測靈石不亮時王鐵山的笑，也記得孫胖子塞給他那塊發黴的糕點。
那些日子，過去了。
他走下高臺，背影筆直。身後，人群慢慢散開，有人低聲議論，有人攥緊了手裡的冊子。
***
後山新建了一間屋子，木板搭的，牆上掛著北域十八城的地圖。林墨就在這裡做事。
他聽見腳步聲，立刻起身，把一封密信捧在手裡。
陳凡推門進來，身上還帶著議事殿的風塵。他接過信，拆開看了。
字不多，但意思清楚：赤火門殘部已離開南疆，行蹤不明。有線報稱，他們在聯絡中天域的散修，可能想借外力反撲。
陳凡看完，把信紙放在桌上，手指點了點地圖上的“黑風城”。
“你從哪得來的訊息？”他問。
“西嶺客棧的夥計，是我孃舅的遠親。”林墨答得快，“他看見三個穿灰袍的人進了後院，第二天就走了。店裡丟了一份北域地形圖，還有……一塊令牌。”
“什麼令牌？”
“沒見過，但上面有個‘赤’字，被火燒過一半。”
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