天光剛透進窗紙，陳凡的手指動了動。
他坐在密室的地上，背靠著牆，腰桿慢慢挺直。一夜未眠，人卻不顯疲態，只是眼底有些發沉。青冥劍還橫在身前，劍穗離他的指尖不到半寸，和昨夜一樣。他低頭看了眼手心，那股從劍上傳來的餘熱已經散了，皮膚乾乾淨淨，什麼痕跡也沒留下。
他伸手把劍抄起來，拍了拍劍鞘上的灰，重新掛回腰上。
門被推開時，外面的風捲著草葉吹進來一片。林墨站在門口，手裡攥著個蠟封的竹筒，額頭上有點汗，像是跑了一路。
“頭兒。”他喘了口氣，把手裡的筒子遞過去，“黑風城線人三更傳回來的，說是南疆那邊有動靜。”
陳凡接過竹筒，指甲一挑，黑蠟裂開，抽出裡面卷著的薄紙。他沒急著看，先抬頭問：“誰送的信？”
“老六，就是上次給你送礦圖的那個瘸腿販子。”林墨抹了把臉，“他在百花樓後巷接的貨，對方蒙著臉，但用的是萬毒谷的暗記——三道綠痕，斜著劃。”
陳凡點點頭，低頭展開紙。
字不多，寫得潦草，說的是南疆深處一座叫“蛇骨嶺”的地方，萬毒谷聖女閉關七日，煉出一種叫“蝕罡散”的毒粉。此毒無色無味，遇罡氣即化煙，能蝕穿護體靈力，中者三日內經脈發黑，最後連骨頭都爛成泥。
他看完，紙沒揉，就那麼捏在手裡。
林墨看著他臉色，小聲問：“這毒……厲害？”
“厲害。”陳凡把紙摺好，塞進懷裡，“早年我在外遊歷時，繳過一個叫秦風的毒修儲物袋，裡頭有張殘方，寫的正是這毒的前身——血河瘴。”
“血河老祖？”林墨一驚。
“不是他本人，是他那一脈的餘孽。”陳凡站起身，拍了拍褲子上的灰，“這‘蝕罡散’看著新，其實是老毒改的方子。加了南疆特有的腐心藤，毒性更隱，發作更慢，但根子還是血河一系的路數。”
林墨聽得發緊：“他們衝咱們來的？”
“不好說。”陳凡走向門口，“但凡界能煉這毒的，不出三方：一是血河舊部，二是南疆百毒門，三是萬毒谷。現在訊息從南疆來，又打著萬毒谷的記號，八成是他們主事。”
他走出密室，天已亮了大半，山門上下開始有人走動。幾個守陣弟子扛著長槍從演武場經過，見了他紛紛抱拳行禮。他點頭回應，腳步沒停。
“你去前山傳訊站盯著，凡是來自南疆的訊息，不論大小，一律截下送我這兒。”他對林墨說，“另外，查查最近有沒有陌生面孔進山，尤其是穿灰袍、袖口繡蛇紋的。”
林墨應了聲，轉身跑了。
陳凡繼續往丹堂走。
藥香越來越濃，還沒進門就聽見裡頭“砰”一聲響，像是藥罐炸了。他推門進去，孫胖子正蹲在地上撿碎片，臉上沾著黑灰，手裡還抓著半截藥杵。
“又炸了？”陳凡問。
孫胖子抬頭，咧嘴一笑：“頭兒你來了！這清罡丹的火候太難拿，我按老方子試了五爐，前三爐結塊，第四爐冒黑煙，第五爐直接炸了。再這麼下去，丹堂屋頂遲早給我掀了。”
陳凡走到爐前，看了眼剩下的藥材。幾株雷紋草堆在石盤上，顏色發暗，顯然是受了潮。
“你用的是舊方？”他問。
“可不嘛。”孫胖子爬起來，拍拍屁股，“清罡丹本來就不易成，咱們這邊又沒恆溫地火，全靠炭爐控溫，差一點就廢。”
陳凡從懷裡掏出一張紙，遞給他：“用這個方子重煉。”
孫胖子接過來一看，眉頭皺成一團：“這……怎麼多了這麼多輔藥？銀葉藤、寒髓露、還有這個……星草根？咱們庫房裡壓根沒有啊。”
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