就是現在！
陳凡暴起躍起，青冥劍高舉過頭，全身罡氣凝聚於一點。他在空中短暫滯留，看清了對方咽喉下方那塊骨節——那裡沒有雷光護體，是唯一薄弱處。
“死！”
他怒吼出聲，劍鋒如隕石墜地，狠狠刺入。
“噗嗤！”
鮮血噴湧，雷翼虎發出一聲淒厲慘叫，四肢劇烈抽搐，龐大的身軀轟然倒地，濺起大片泥水。
另外兩頭還在掙扎，但氣勢已弱。紫凝冷哼一聲，雙手猛然發力，雷鞭如絞索般收緊。只聽“咔吧”兩聲脆響，兩頭雷翼虎的翅膀根部骨骼斷裂，哀鳴著癱倒在地，再也站不起來。
場中終於安靜下來。
雷竹林邊緣的電光依舊時不時閃動，映得三人身影忽明忽暗。紫凝收鞭回立，站到陳凡身邊，呼吸略重，但站姿挺直。
“你沒事吧？”她問。
“還好。”陳凡抹了把臉上的汗，“這三頭傢伙不是尋常妖獸，懂配合，要不是你及時出來控住兩邊，我一個人應付不來。”
紫凝點點頭，目光掃過地上掙扎的兩頭雷翼虎：“它們不會死，但短時間動不了。這片林子不對勁，雷氣太濃，連呼吸都有點滯。”
陳凡也察覺到了。這裡的空氣彷彿帶了重量，每一次吸氣，肺裡都像塞了團溼棉絮。他抬頭看向竹林深處，那些雷竹一根接一根聳立，枝葉交錯，遮住了天空，偶爾有電光在縫隙間遊走，像是某種天然陣法在運轉。
“我們不能再往前走了。”紫凝低聲說，“至少得先弄清楚這林子的底細。貿然深入，萬一觸發什麼連鎖反應，恐怕不止這幾頭雷翼虎會出來。”
陳凡沒說話，蹲下身檢查那頭被他斬殺的雷翼虎屍體。它的皮毛厚實堅韌，爪牙泛著金屬光澤，一看就是長期吸收雷氣淬鍊的結果。他伸手掰開它的嘴，發現犬齒根部嵌著一小塊暗紅色晶石，隱隱有雷光流轉。
“這是……雷核？”
“嗯。”紫凝湊過來看了一眼，“妖獸修煉到一定程度，體內會凝出能量核心。這東西能用來煉器，也能輔助修煉雷系功法。不過一般不會自己暴露在外，它這個位置很奇怪。”
陳凡用劍尖小心撬下那顆晶石，放入隨身的布袋中。他又在屍體周圍摸索一圈，沒發現其他異常。
“這兩頭還活著。”紫凝指了指被雷鞭鎖住的兩頭雷翼虎，“要不要結果了它們？”
“不用。”陳凡搖頭，“它們已經廢了，飛不起來，也沒力氣追人。殺了反而浪費精力。我們只要盯緊林子就行。”
紫凝收回雷鞭，兩頭雷翼虎癱在地上，只能發出低沉的嗚咽。
陳凡站起身，握緊手中青冥劍，目光再次投向雷竹林深處。火光已經看不見了，但那股焦糊味越來越濃，說明裡面確實有人動過手。
“接下來怎麼走？”紫凝問。
“繼續往前。”陳凡說，“但我們得換個方式。不能硬闖，也不能分散。你隨時準備出手，我來探路。”
紫凝點頭：“行。我跟著你。”
陳凡邁步向前，紫凝緊隨其後。兩人一前一後，沿著碎石路緩緩推進。雷竹之間的空隙狹窄，每次走過都有電光擦身而過，打在衣服上發出輕微的麻癢感。
走不多遠，地面開始出現一些淺坑，像是被什麼東西反覆抓撓過。再往前，幾根斷裂的竹子橫在地上，切口平整，明顯是被利器所傷。
“有人比我們早到了。”陳凡停下腳步。
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