風剛停，灰還沒落盡。
陳凡還站在青石階上，右手垂著，指尖離地半尺，衣袖被熱氣燻得微潮。他沒動，也沒收回手，只是眼珠往右偏了半寸——斜坡那邊，焦土鬆軟，幾塊碎石滾落，人群擠得發緊，有個穿藍布衫的瘦高青年剛彎下腰，掌心朝上，還沒來得及穩住身子，旁邊一個扛麻袋的漢子腳下一滑，整個人往前撲，撞得前面三人踉蹌著往前栽。
小藥就在那堆人裡。
他個子矮，被夾在中間，懷裡死死抱著一隻裂口陶罐，罐身沾灰，罐口露出半截乾枯紫葉。他仰頭想看臺上的陳凡，可視線剛抬起來，就被前頭人的後腦勺擋住。他踮腳，又踮腳，腳跟離地才兩寸，就被後面人一搡，整個人往前撲，膝蓋擦著焦土拖出兩道黑印。
他沒喊。
只把陶罐抱得更緊，下巴抵著罐沿，指甲摳進陶片裂縫裡。
第二波人湧上來時，他後背已經懸空。
陳凡左腳微抬，足尖點地，焦石餘溫一震，人已掠出。
不是飛，是貼著地面滑過去，像片灰葉子被風捲起，又輕輕落下。他左手探出，掌心托住小藥後頸，力道不重，卻穩得像鐵鉗卡進骨頭縫裡；右手順勢一撥，兩股靈力分向左右，撞在兩個壯漢肩頭，他們各自打了個旋，跌向兩邊空地，沒碰著別人。
小藥被扶正，嗆咳兩聲，滿臉黑灰，鼻尖蹭破了皮，滲出血絲。他低頭看看懷裡的陶罐，又抬頭看陳凡，嘴唇動了動，沒發出聲。
陳凡蹲下來，與他平視。
他右手食指拂過陶罐裂口，一縷靈力探進去，繞著那截紫葉轉了一圈。三息後，他眸光微沉，點了下頭。
小藥吸了口氣，聲音啞：“地心紫蘿……七十三載零四月。”
陳凡沒答話，只把右手收回，拇指抹過自己左腕內側一道淺疤——彎彎曲曲，像條小蛇，是礦場烙鐵燙的。他沒看那疤，只盯著小藥眼睛：“你認得出它活了多少年，可認得出它能活多久？”
小藥怔住，盯著他攤開的掌心。
那裡躺著一枚丹丸，通體金黃，表面浮著細密龍紋，丹氣不散，溫潤如晨露。
他伸出手，又縮回去，指尖抖得厲害。最後還是用拇指蹭了上去，小心刮過丹面一道細紋，聲音輕得像怕驚走什麼：“……再養三年，紋會轉金，那時才算真正涅盤。”
陳凡頷首：“這孩子對丹道有天賦。”
他沒再多說，從懷中取出另一枚涅盤丹，遞到小藥唇邊：“含住，別咽。丹氣入脈，洗一洗你這雙認藥的眼睛。”
小藥張嘴，含住。
丹丸入口即化，一股暖流順著喉嚨滑下去，直衝雙眼。他眼前一亮，又一暗，再亮時，連陳凡袖口燒焦的毛邊都看得清清楚楚。
他喉結滾動，淚珠砸在焦土上，瞬間蒸乾。
雙膝一彎，額頭觸地，聲音嘶啞卻清亮：“弟子小藥，拜見師父！”
陳凡伸手扶他。
掌心覆上小藥後頸，一縷精純靈力渡入，助他穩住丹氣沖刷。小藥身子晃了一下，沒倒，站直了，額角沾灰，眼裡亮得驚人。
陳凡目光掃過臺階。
那婦人還單膝點地，青銅小鼎擱在膝前，青煙未散，嫋嫋盤旋。他指尖微彈，一縷丹氣飛出，沒入鼎中。青煙驟然凝成一朵三瓣靈芝虛影，三息即散。
沒人說話。
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