小藥沒說話，但頭垂得更低了。
陳凡彎腰，把他從地上拉起來：“我讓你管，不是因為你煉出了五品丹，也不是因為你突破了涅盤境。”
他頓了頓，盯著小藥的眼睛：“是因為你二十天沒出門，爐火沒斷過一天；是因為你每次失敗，都把廢丹的記錄寫得清清楚楚；是因為你寧可自己挨雷劈，也不肯用我的方子偷工減料。”
他鬆開手，退後一步：“這些人裡，只有你做事讓我放心。”
小藥站在原地，嘴唇微微發抖。
他想跪，腿一軟就要往下墜，卻被陳凡一把扶住。
“別現在跪。”陳凡說，“等你第一爐拍出去的丹賣到十萬靈石，再跪不遲。”
小藥咬著牙，眼眶紅了，卻硬是沒讓眼淚掉下來。
他深吸一口氣，挺直了背，雙手抱拳，聲音穩了下來：“弟子明白。從今往後，拍賣行每一爐丹，若有劣質摻假、虛標品階者，弟子親手砸爐。”
陳凡笑了下，沒再說什麼。
他轉身走到窗邊，推開石窗。外面是片開闊的山谷，陽光灑在草木上，映得遠處的山脊發亮。風從谷口吹進來，帶著點溼氣，也帶來了遠處集市的聲音——那是商隊在交接貨物，人聲嘈雜，卻有序。
他知道，這套體系已經轉起來了。
現在，又多了一個人能替他扛事。
他看了眼天色，日頭已經偏西，但還不算晚。
小藥還在收拾丹爐，動作很慢，像是怕碰壞了什麼。陳凡沒催他，就站在窗邊等著。等那孩子把新工具一件件放進櫃子裡，把丹方重新歸檔，把爐臺擦得乾乾淨淨，才走過去拍了拍他的肩。
“今晚好好歇一覺。”他說，“明天開始，事情不會少。”
小藥點頭，應了一聲。
陳凡走出丹室，順手帶上了門。
外面的風大了些，吹得他衣角翻動。他沿著石道往洞府外走，腳步不急不緩。腦子裡過了一遍接下來的事：貿易賬目要核對，淨化陣要巡檢，還有幾家新申請通行的小門派要審批。
都是小事，但也得一件件辦。
他走到洞口，停下腳步，回頭看了一眼。
丹室的燈還亮著。
他知道小藥沒睡，那孩子肯定還會再看一遍雷火歸元訣，說不定已經在想明天要煉哪一爐丹。
這樣也好。
他轉身邁步，下了臺階。
山下的集市還在忙，傳來的吆喝聲斷斷續續。他穿過林子，走上通往議事閣的主路。天邊的雲被夕陽染成了橙紅色，照在路面上，像鋪了層薄薄的金粉。
他走了幾步，忽然聽見身後有動靜。
回頭一看，是小藥追了出來，手裡捧著個玉盒，跑得有些喘。
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