陳凡緩緩鬆開紫凝的手，掌心的溫度慢慢散去。雷帝青蓮虛影還在頭頂輕輕旋轉，像一層看不見的屏障，將四人圍在其中。密室裡依舊安靜，只有夜明珠泛著微光，照得石壁上那些古老的符文忽明忽暗。
孫胖子睜開眼，撥出一口濁氣，額頭上又冒出一層薄汗。他沒動，只是低頭看著自己放在膝蓋上的雙手，手指微微發抖。
“我也……能做點什麼了。”他低聲說，聲音不大，像是在跟自己確認。
陳凡轉過頭，看了他一眼：“你想煉丹？”
孫胖子點點頭，又搖搖頭：“我想試試。你給我的那本《飛昇護靈丹方》，我背下來了。再加上剛才……你用靈魂空間推演出來的那些火候資料，我覺得我能行。”
林青竹抬眼看了他一下，沒說話，手印依舊穩穩地掐著。紫凝則輕輕一笑：“你要煉什麼？”
“混沌護神丹。”孫胖子抬起頭，眼神亮了些，“你說這名字多威風？用混沌青蓮液當引子，主藥是九品雷晶粉、玄霜草和斷魂藤——都是咱們剛湊齊的。”
陳凡沒立刻答應。他知道這丹難煉，不是因為藥材稀有，而是屬性衝突太強。混沌青蓮液極不穩定，稍有差池就會炸爐，毀掉整份材料不說，還可能傷及閉關中的其他人。
但他也記得，當年在玄一門後山，孫胖子蹲在枯井邊，用一塊破瓦片熬藥，就為了給他治被王鐵山打傷的內腑。那時候連火都控制不好，藥湯黑得像泥漿，可他還是堅持每天熬一碗。
“你怕嗎？”陳凡問。
孫胖子咧嘴一笑，露出幾顆黃牙：“怕啊。但更怕以後你們都飛昇了，我還只會端茶倒水。”
陳凡伸手從儲物戒中取出一個玉瓶，裡面盛著半指深的淡青色液體，表面浮著一圈細小的金紋。正是混沌青蓮液。
他把瓶子遞過去：“你當年連發黴的糕點都敢塞給我，現在怎不敢試這一滴液？”
孫胖子接過玉瓶，手有點抖。他小心翼翼開啟瓶塞，一股清冷的氣息頓時瀰漫開來，像是春風吹過冰湖。他深吸一口氣，從懷裡摸出一個小巧的丹爐，通體黝黑，是早年陳凡送他的那件下品靈器。
他把藥材一一取出，按順序擺好。動作不快，但很穩。
紫凝見狀，指尖輕顫，一縷極細的雷絲從她掌心延伸而出，懸在丹爐上方三寸處，像是無形的溫度計。她不用說話，已經在幫孫胖子監控火候。
林青竹則雙掌貼地，緩緩催動玄鐵掌功法。地底的靈氣被她一點點引導上來，在丹爐周圍形成一道穩定的靈流，防止煉丹時能量波動影響整個閉關迴圈。
陳凡閉目沉入靈魂空間。混沌青蓮虛影緩緩轉動，開始推演最佳控火節奏與藥材融合順序。他不直接動手，也不傳話，只將一組組資料默默傳入孫胖子識海。
孫胖子眼睛一亮，立刻調整手法。
第一遍煅燒開始。火焰由低到高，逐漸升溫。丹爐表面泛起一層淡淡的青光，藥材在高溫下慢慢融化，藥香混著一絲焦味飄散出來。
突然，爐內靈力一震。
“來了！”孫胖子低喝一聲，額頭青筋跳了一下。
混沌青蓮液剛一入爐，便與九品雷晶粉劇烈反應，爐內瞬間暴動，火焰猛地竄高三寸，幾乎要衝破爐蓋。
紫凝的雷絲立刻壓低半寸，精準反饋溫度變化。林青竹雙手一沉，地脈靈氣驟然增強，穩住了周圍波動。陳凡也在識海中迅速更新推演結果，新的控火引數瞬間送達。
孫胖子咬牙，左手維持火焰強度，右手猛地拍向丹爐底部。
“穩住！”
一聲悶響，爐身一震，火焰回落。
第一次暴動，壓下了。
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