陳凡站在“靈器修補”那塊斑駁木牌前，手指無意識地摩挲著儲物戒。天色已經暗了下來，坊市的燈火一盞接一盞亮起，映在他臉上忽明忽暗。他沒動，像是在等什麼人，又像是在壓下心裡翻騰的東西。
風從巷口吹進來，帶著一股鐵鏽和舊布混雜的氣息。他眯了下眼，掌心微微發燙，那是星雷劍陣殘留的靈力還在經脈裡打轉。傷沒好透，靈力也沒滿，但他知道，今晚這一趟躲不過。
腳步聲從斜後方傳來，不快，卻很穩。一隻跛腳踩在青石板上，發出輕微的拖沓聲。
墨塵來了。
他還是那身破舊道袍，袖口磨得起了毛邊，手裡空著，臉上的神情看不出喜怒。走到陳凡三步遠的地方，他停下，目光掃過那塊木牌，又落回陳凡臉上。
“你準備好了？”他問。
“還沒。”陳凡搖頭，“但我得去。”
墨塵沒再問多餘的話。他伸手入懷，這次拿出的不是玉簡，而是一張泛黃的紙。紙面粗糙，像是用廢符紙裁出來的，邊緣參差不齊，上面用硃砂畫著幾道彎彎曲曲的線，還標著幾個黑點。
“這是黑風谷的簡易圖。”他把紙遞過去，“我這些年攢的，不算全，但夠用了。”
陳凡接過，指尖觸到紙面時，隱約有股腥氣鑽進鼻腔。他皺了下眉，沒說話，神識探入。
地圖展開在識海中，比玉簡裡的清晰得多。一條幹涸的河床貫穿谷底，兩側是塌陷的山壁。三個紅點被圈了出來：一個在河床盡頭，標著“夜祭臺”；一個在東南角的地裂口，寫著“地火口”；最後一個在西北坡，只畫了個血滴符號，旁邊注了兩個小字——“活祭”。
“他們今晚動手。”墨塵聲音低了些，“子時三刻，血符燃，禁術啟。煉的是‘血河仙丹’。”
“血河仙丹？”陳凡重複了一遍，眼神冷了。
“用萬人精血為引，煉成後能直接讓一個虛仙境衝上真仙巔峰。”墨塵盯著他，“但這不是重點。重點是，他們借的不是普通邪法，而是血煞教的老手段——血河禁術。這術法在凡界早被滅絕了，可現在，它又回來了。”
陳凡沒吭聲。他低頭看著地圖，手指慢慢劃過“夜祭臺”的位置。就在那一瞬，靈魂空間猛地一震。
灰濛濛的混沌之地中，金色絲線突然劇烈抖動，像被什麼東西驚擾。緊接著，一絲陰冷的氣息順著神識傳進來，帶著腐爛泥土和燒焦骨肉的味道。那氣息極淡，卻熟悉得讓他牙根發酸。
血河老祖。
當年趙無常死前，就是靠著這老魔頭的一縷殘魂才撐了那麼久。後來陳凡殺穿血煞教總壇，在地底挖出那具泡在血池裡的枯屍，親手將它焚成了灰。可這股氣息……分明就是從那灰燼裡爬出來的。
他的指節微微發白，攥緊了那張紙。
“你也感覺到了？”墨塵忽然問。
陳凡抬眼。
“你剛才臉色變了。”墨塵說，“不是因為地圖，是因為別的東西。”
陳凡沒否認。他閉了下眼，再次沉入靈魂空間。金絲纏繞著那絲殘魂氣息，快速推演。畫面閃現：黑風谷深處，一座歪斜的石臺，臺上擺著七具屍體，胸口都被剖開，血流成線，匯入中央一道裂縫。裂縫裡，一團黑霧緩緩旋轉，隱約能看到一張扭曲的臉。
正是血河老祖的殘魂。
方向，和黑風谷完全吻合。
他睜眼，聲音壓得很低：“那老東西，還沒死乾淨。”
墨塵點了點頭：“我知道他在。所以我才需要你。”
“為什麼是我？”
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