陽光斜照在凡塵閣的廢墟上，碎瓦之間還殘留著昨夜雷火留下的焦痕。陳凡盤坐的身影被拉得很長，他雙目閉合，意識剛從靈魂空間退出，指尖尚有微弱的雷元波動未散。就在他準備起身時，東側突然傳來一陣不穩的靈氣震盪。
爐火跳動，帶著雷光的餘波沖天而起，又迅速被壓制下去。
他睜開眼，眉頭微動，站起身來，腳步沉穩地朝煉器棚走去。
鐵山正跪在爐前，雙手緊握風箱把手，額頭上全是汗，衣襟溼了一大片。他的右臂微微發抖，那是舊傷留下的後遺症，每逢靈力劇烈波動就會抽痛。但他咬著牙沒停，一遍遍拉動風箱，讓爐心溫度維持在臨界點。
“快了……就差最後一步。”他低聲自語，聲音沙啞。
爐中躺著一柄剛成型的長劍，通體泛著暗金與紫意交織的紋路，像是雷雲深處藏著的裂痕。劍身還未完全冷卻，表面不斷浮現出細小的電弧，噼啪作響。這是混沌青蓮液融入後的反應——那東西太烈，尋常淬火根本壓不住，稍有不慎整把劍就會炸開。
鐵山知道，這已經是他第十一次嘗試。
前幾次要麼是材料承受不住，要麼是他經脈不通，引導不了青蓮液的流向。最後一次失敗時，爐火反噬，把他整個人掀飛出去，半邊臉都燒腫了。可他沒放棄，陳凡給的藥救了他，也讓他活了下來。這一回，他不能再輸。
爐蓋緩緩升起，一道金紫光芒沖天而起，直射雲霄。
鐵山猛地抽出長劍，雙手高舉過頭，口中低喝：“成！”
劍身完整，無一絲裂痕，雷紋如活物般遊走其上。周圍的空氣開始扭曲，殘存的雷氣自發向劍尖匯聚，彷彿天地都在回應它的誕生。
他踉蹌著走出煉器棚，遠遠看見陳凡站在三丈外，便立刻單膝跪地，雙手捧劍呈上：“陳閣主……成了！若不是您賜下混沌青蓮液，助我穩住心神、貫通靈脈，這一劍，早就在第三輪鍛打時碎了。”
陳凡走近，伸手扶起他，接過長劍。
劍入手不重，卻有種沉實感，像是握住了一道尚未落下的雷霆。他左手輕按劍脊，一絲溫和的雷元滲入其中，試探劍體穩定性。剎那間，劍內躁動的雷息竟安靜下來，順著他的靈力流轉一圈，歸於平靜。
他點點頭。
隨即，靈魂空間傳來反饋：【檢測到同類雷源波動，青冥劍產生微弱共鳴，雙劍合璧潛力啟用，預計綜合戰力提升五成】。
嘴角輕輕揚了一下。
“此劍，名副其實。”他說。
鐵山低頭跪坐在地，肩膀微微顫抖。他沒哭，但眼眶已經紅了。他知道這意味著什麼——不只是劍成了，是他這個人，也終於被人承認了。
他曾是青雷幫煉器堂最底層的學徒，每天干著搬礦、添炭的粗活。有一次因手抖，熔爐溫度偏了一絲，打出的劍胚略有瑕疵，就被副管事一腳踹斷右手經脈，扔去守後山柴房。沒人教他修復之法，也沒人給他丹藥，他就靠著一點點偷學來的口訣，硬生生把斷裂的經脈接上，卻從此再也無法全力施為。
後來青雷幫圍攻凡塵閣，他躲在角落裡看著陳凡一人立於石臺之上，面對虛仙四層的副幫主也不退半步。那一戰之後，陳凡派人將他接來，給了他一間棚子、一套工具，還有那瓶救命的混沌青蓮液。
“你還能煉。”陳凡當時只說了這一句。
現在，他真的煉出來了。
“起來吧。”陳凡把劍收回儲物空間，又從袖中取出一枚儲物戒，遞過去，“這裡面還有十滴混沌青蓮液，你拿去，繼續練。”
鐵山雙手接過，手指都有些發僵。他抬頭看著陳凡，聲音很輕：“從今往後，我鐵山這條命，就是凡塵閣的。”
“命不必交，手藝留下就行。”陳凡轉身望向遠處坊市的方向，語氣平淡，“你要真想報答，就多打幾把這樣的劍。接下來，不會只有一個人來找麻煩。”
鐵山沒再說話，只是重重磕了一個頭，然後慢慢站起身，抱著儲物戒回到爐邊。他把戒指貼身收好，拿起一塊粗布，開始擦拭工作臺。動作很慢，但每一下都很穩。
陳凡站在原地沒動。
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