第二十三級，風開始變了。不再是單純的壓迫，而是夾雜著某種規則撕扯之力，彷彿要將他們的存在從這片空間裡硬生生剝離。陳凡能感覺到靈魂深處傳來一陣陣刺痛，像是有人拿刀在慢慢割他的神魂。
他閉眼，靈魂空間自動運轉，金絲在混沌中交織，不斷修補神魂受損之處。護心丹的藥力也在此刻爆發最後一波，溫養之力瀰漫全身，總算沒讓他當場崩潰。
“快到了……”他喃喃。
“到哪兒？”紫凝問。
“第三十級之前，總得喘口氣。”他說。
第二十六級，石敢當的護罩又裂開兩道。他整個人都在顫抖，本體發出細微的碎裂聲，顯然是強行支撐的結果。但他沒喊停，也沒退，只是死死盯著前方，一步一步跟著。
第二十八級，紫凝的雷幕終於熄滅。她雙臂垂下，指尖發麻，雷元幾乎耗盡。但她還是站著，沒有倒下。
第二十九級，陳凡停下。
他站在那裡，汗水不斷滴落，在臺階上砸出一個個小坑。呼吸沉重，胸口起伏劇烈。體內的混沌氣雖然還在運轉，但每一次迴圈都像是在泥潭裡跋涉。戰紋只剩下淡淡輪廓，幾乎看不清。
他低頭看著腳下的臺階。符文緩緩旋轉，光芒幽深，像是通往深淵的門。他知道，只要再邁一步，壓力就會再次躍升。而這一次，可能不會再有緩衝的機會。
身後三人也都停了下來。沒人說話，只有粗重的呼吸聲在階梯上回蕩。
他回頭看了一眼。紫凝站在第二十八級，髮絲凌亂，臉上滿是疲憊，可眼神依舊堅定。墨塵靠著石敢當，一隻手扶著巖壁，另一隻手還在掐著法訣，哪怕只剩一絲力氣也不願鬆開。石敢當半跪在臺階上，護罩搖搖欲墜，可他仍用最後的力量維持著形態。
這些人，都不是為了他自己才走到這裡的。
他收回目光，握緊拳頭。掌心傳來一絲刺痛，是剛才捏得太緊留下的指甲印。但他不在乎。
這路是他選的。既然邁出了第一步，就沒有回頭的道理。
“還能走嗎？”他問。
“你說呢？”紫凝反問，聲音沙啞，卻帶著笑。
他沒再猶豫，抬起腳，邁出第三十步。
壓力如潮水般湧來。膝蓋一彎，他單膝跪在臺階上，青冥劍自動出鞘半寸，劍鳴清越，像是在回應主人的意志。他用手撐地，慢慢站起，戰紋微微一亮，隨即穩定下來。
三十級，站住了。
他喘著氣，抬頭看向更高處。階梯依舊延伸，消失在厚重雲層中。符文越來越複雜，雷光越來越暗，壓迫感也越來越恐怖。
可他還站著。
“休息一會兒。”他說，“然後繼續。”
紫凝走到他身邊，靠著臺階坐下，沒說話，只是輕輕點了點頭。墨塵癱坐在地，張著嘴大口喘氣。石敢當的護罩徹底碎裂，他靠在巖壁上，閉著眼，胸口劇烈起伏。
風從高處吹下，帶著冰冷的法則氣息。陳凡望著前方，汗水順著下巴滴落。
