紙上寫著幾個名字，都是最近幾天送來報名龍堂的人。他看了一會兒，把紙放下，抬頭看向站在下首的墨塵。
“人來了多少？”
“三百二十七個。”墨塵站得筆直，聲音不大，但清楚，“大多是從第七重天各處趕來的散修，也有幾個小門派的弟子，想換個出路。”
陳凡點點頭：“挑吧，三十六個就行。多了教不過來，少了又撐不起場面。”
墨塵應了一聲，沒動。過了一會兒才問：“真要收這些人？背景雜，心思也亂，萬一……”
“沒有萬一。”陳凡打斷他，“我們不靠他們拼命，先練著。能用的留下，不能用的放走，不欠誰什麼。”
他說完站起身，走到門口。外頭陽光正照在院子裡，一群弟子正在搬石料，準備擴建龍堂的演武場。紫凝坐在廊下，手裡拿著一卷陣圖，眉頭微皺地看了半天。
“看出問題了？”陳凡走過去。
她抬眼看他：“凌霄這圖改得不錯，三疊巢狀，比原來穩當。可材料跟不上，星紋銅差三千斤，雲雷晶更難搞，市面上早被幾家大勢力控了價。”
“柳媚兒那邊呢？”
“剛傳訊息過來，五家分舵都開了。”紫凝把陣圖遞給他，“她說第一批迴元丹已經出貨，價格壓得很低，現在不少人都往她那兒跑。本地那三家拍賣行已經開始聯手壓價，還放出話說紅塵賣的是殘次品。”
陳凡接過陣圖，隨手放在一邊：“讓她繼續賣，每天限量一百瓶，別斷。丹藥品質一點不能降，誰驗都經得起查。至於謠言——”他頓了頓，“等他們自己破。”
紫凝看著他：“你打算怎麼破？”
“她有辦法。”陳凡說，“我只管給她供丹。你那邊《紫霄雷法》的新篇練得怎麼樣了？”
“昨天夜裡衝了一次關，卡在最後一絲。”她活動了下手腕，“今天再試一次，應該能成。”
“成了告訴我。”陳凡轉身走向內殿，“我去看看墨塵選人。”
龍堂設在後山新劃出的一片空地上，原本是塊廢棄的校場，地面裂了幾道縫，邊緣長滿了荒草。現在已經被清理乾淨，三十多個年輕人排成幾列，站得歪歪扭扭。墨塵站在前方，手裡拿著一本冊子，正一個個念名字。
“李青山，入。”
“王鐵柱，淘汰。”
“趙元，入。”
每叫一個名字，就有人歡喜有人失落。落選的默默退到一邊，臉上有不甘，也有認命的疲憊。入選的則往前一步，神情緊張地盯著墨塵。
陳凡沒走近，站在遠處看了一會兒。這些人年紀有大有小，衣著各異，但眼神里都有點相似的東西——不是狠勁，也不是野心，而是一種被逼到牆角後的掙扎感。
他知道這種眼神。當年在玄一門外門，他也這樣站著，等著別人決定他有沒有資格走上修行路。
墨塵唸完最後一個名字，合上冊子。三十六人全部確認。他轉過身，看見陳凡站在樹影下。
“你來得正好。”墨塵走過來，“明天開始講課，講什麼？”
“講最基礎的吐納。”陳凡說，“不講功法細節，先讓他們學會怎麼呼吸。你能做到的，就是讓他們明白一件事——進了龍堂，只看本事，不問出身。”
墨塵沉默片刻，點了點頭：“我懂。”
“還有。”陳凡從袖中取出一枚玉簡，“這是改良過的《龍帝功法》前兩層，去掉了所有不適合散修的門檻，只要根骨過得去，都能練。你每天講一段，配合引導術，別讓他們走火入魔。”
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