清晨陳凡睜開眼，手指從茶杯沿上收回，杯底還剩半口涼茶。他站起身，把杯子放在桌上，動作不快，也不重。
墨塵已經站在門口，手裡攥著那枚“九”字玉牌，臉色比昨夜好了些，但左手斷指仍有些發麻。他看了眼陳凡：“走了？”
“嗯。”陳凡點頭，順手將儲物戒上的禁制解開一道，確認丹藥和陣盤都在。四十二顆玄元護體丹，三十六座七品防禦陣盤，幽冥魔鼎也收在最裡層。東西沒少，但他知道，到了那種地方，能不能用出來，還得看局勢。
兩人走出小院，天色灰亮，街上已有巡查使走動。他們貼著牆根前行，避開主道上的巡邏隊。昨日那名灰袍人沒再出現，可陳凡能感覺到，街角、屋簷、某扇半開的窗後，都有目光掃過。他不動聲色，腳步穩定，像是尋常赴會的散修。
天穹臺建在城中央，離地面有百丈高，由三十六根白玉石柱托起，遠遠望去像一片懸空的雲坪。入口處立著兩排鐵甲衛，胸前刻著“巡”字元印，腰間佩刀未出鞘，但靈壓外放，逼得低階修士不敢靠近。
陳凡上前一步，遞出玉牌。
一名鐵甲衛接過，眯眼看了看，又抬頭打量他倆：“第九號席位，在西北角，不得越界，不得喧譁，不得擅離座位。若觸禁令，當場拘押。”
“明白。”陳凡接過玉牌，沒多問，轉身朝指定方向走去。
墨塵跟在他身後，低聲說：“這地方……比我想的還嚴。”
“規矩越多，越說明有人想破。”陳凡腳步未停，“咱們只管坐穩，看清楚就行。”
席位是石臺拼成的環形階梯，分內外三層。內圈坐著各大勢力代表，個個氣息沉穩，衣袍華貴，身後跟著隨從。陳凡掃了一眼，便知這些人至少都是大羅金仙中期起步，更有幾位坐在前排的老者，呼吸之間隱隱帶動天地共鳴——那是仙王境初期的氣息。
外圍一圈稀稀落落坐著些像他們這樣的外來者，修為大多在天仙境徘徊，神情緊繃，不敢隨意交談。陳凡找到“九”號位置，坐下時石臺微涼，但無異常。
他閉上眼，神識悄然探入靈魂空間。
白玉臺仍在運轉，金絲如網，不斷模擬第八重天的法則頻率。這一次，它不再只是護住經脈，而是開始記錄周圍強者的靈壓波動。每一道氣息掠過，都被分門別類地存入混沌之地的角落，雖不能立刻推演破解，但已形成初步印記。
這是他在等的底氣——哪怕打不過，也要記住誰是誰。
墨塵坐在旁邊，手搭在膝蓋上，斷指處偶爾抽痛一下。他盯著前方高臺，聲音壓得極低：“你看那邊。”
陳凡順著他的視線望去。東南角席位上，一隊身穿紫金長袍的修士正緩步入場，領頭之人手持一面玉圭，身後弟子皆背劍，步伐整齊。玉圭頂端刻著“紫霞”二字。
“紫霞仙域。”墨塵道，“東域三大之一，聽說他們這一代出了個天才，三十歲就進了大羅金仙后期。”
陳凡沒應聲。他的目光落在另一側——北面席位上，一群黑袍人列隊而入，胸口繡著青松圖案，步履無聲。為首的老者鬚髮皆白，拄著一根青竹杖，走過之處，連空氣都彷彿凝滯了幾分。
“青雲宗。”墨塵吸了口氣，“西原霸主，據說老祖早就是仙王境巔峰，閉關多年，不知今日會不會現身。”
陳凡微微頷首。他知道，這些都不是他現在能碰的存在。他只是一個天仙境三層初期的修士，帶著一個虛仙境的老道士，坐在最邊緣的位置，連被人正眼看一眼的資格都沒有。
可他不在乎。
他想起黑風山脈礦場裡，鐵蛋被烙鐵燙臉時那一聲傻笑；想起孫胖子趴在地上啃泥，卻還衝他咧嘴說“我就知道你會回來”；想起玄一門山門被血染紅的那天，吳長老只剩一口氣，指著牆角的劍匣……
那些人沒活下來。但他活下來了。
所以他必須往前走。
哪怕前面站著一百個仙王，他也得走上去。
高臺之上，鐘聲響起。
三聲過後，全場寂靜。
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