陳凡站在原地，沒動。
通道盡頭那聲低喝還在空氣中迴盪，像是從地底鑽出來的風，颳得人耳膜發麻。他手裡的青冥劍依舊橫在胸前，劍尖微微下垂，沾著血的刃口正一滴一滴往下落水珠似的紅。龍氣還在體表流轉，金光未散，像一層薄火貼著皮膚燒。
他知道，來了。
不是雜兵，不是嘍囉，是能壓住這片據點的人。
黑霧從通道里湧出來，不是飄，是被什麼推著往前走的那種湧。地面殘存的符文亮了一下，隨即斷裂成碎點，像是被吸走了最後一點力氣。緊接著，一隻腳踏了出來。
黑色長靴，靴筒上繡著一圈鴉羽紋路，走一步，地磚就裂一道縫。
來人全身裹在黑袍裡，高大得不像話，肩寬幾乎塞滿通道出口。臉上戴著鐵面，整張臉只露出一雙眼睛——眼白泛黃，瞳孔細長如針，盯著陳凡的時候，不帶一點人氣。
他手裡沒拿兵器，左手垂著，右手搭在腰間一塊骨牌上。那牌子顏色發暗，像是用老骨頭磨出來的，表面刻滿了密密麻麻的小字。
陳凡沒說話，也沒後退。
他只是把劍抬高了半寸，劍鋒對準對方咽喉位置。這個距離，只要對方敢動，他就能先刺穿七寸。
“你毀我陣法。”那人開口，聲音比剛才那一聲低喝還啞，像是喉嚨裡卡著砂礫，“傷我門人。”
他說得很慢，每個字都像在咬牙。
陳凡冷笑：“你們抽活人精氣的時候，想過他們也有門人？”
那人不動，眼珠轉了轉，忽然笑了。笑聲從鐵面底下傳出來，乾澀得像枯樹摩擦。
“活人？”他低聲說，“在這條路上走的，誰還是活人？他們早該死在礦場、邊關、荒村，能多活幾年，是命大。現在拿來煉功，不過是物盡其用。”
陳凡眼神一冷。
這話他太熟了。
當年在礦場，監工也這麼說。鐵蛋被打得滿地爬，那人一邊抽鞭子一邊笑：“這傻子活著浪費糧食，不如當苦力使到死。”
他握緊了劍柄。
“你們這種人，”他聲音不高，“就喜歡給惡行找理由。”
那人聳了聳肩，黑袍晃了晃：“理由不理由，等你躺下去的時候，自己去想。”
話音落下的瞬間，他雙手猛地抬起，十指張開，掌心朝天。嘴裡開始念一段咒語，音節古怪，聽著不像人話。每吐出一個字，空氣就震一下，連陳凡腳下的碎石都在跳。
陳凡立刻察覺不對。
不只是靈力波動，還有種陰冷的東西順著地面往上傳，像是有無數隻手在抓他的腳踝。他低頭一看，黑霧已經漫到了鞋底，正順著褲腿往上爬。
他猛地催動龍氣。
金光炸開，像火燎毛一樣把黑霧逼退。可那黑霧不散，反而在空中凝成形——一隻烏鴉的輪廓，雙翅展開足有丈許長，頭一歪，衝著他發出一聲嘶鳴。
這不是一隻。
是九隻。
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