空氣微微震顫，幾縷銀絲般的光從她掌心蔓延而出，緩慢飄向沙獸頭部。沙獸的動作忽然一頓，赤紅的雙眼中閃過一絲掙扎，像是有什麼東西在體內撕扯。
它喉嚨滾動，發出一聲低沉的嗚咽，不再是純粹的獸吼，倒像是……壓抑的悲鳴。
紫凝心頭一跳，繼續向前走了一步。她掌心向上，血符懸於眉心，聲音更輕：“若你識得此息……便停下。”
沙獸的爪子緩緩收回，不再拍地。它低頭看著紫凝，眼中的兇光一點點褪去，取而代之的是一種難以言喻的複雜情緒——像是痛苦，又像是……懷念。
它慢慢伏下身子，前肢貼地，頭顱低垂，喉嚨裡發出低低的嗚鳴，像是在回應什麼。
陳凡屏住呼吸，青冥劍仍未放下。他站在原地，警惕地看著這一幕，手心全是汗。他知道紫凝在冒險，這種溝通一旦失敗，沙獸隨時可能暴起殺人。
墨塵靠在沙柱邊，抹了把臉上的血，抬頭望來。他看懂了局勢，沒說話，只是默默將墨雷劍橫在膝上，隨時準備出手。
四周安靜下來。
那些原本蠢蠢欲動的另兩頭沙獸，此刻也停在遠處，沒有靠近，只是低吼著徘徊。
紫凝站在沙獸面前，不過三步距離。她能看清它甲片縫隙中乾涸的血跡，能聞到它身上那股混合著黃沙與腐葉的氣息。她緩緩抬起手，指尖離沙獸的鼻尖只有半尺。
“你認識他？”她輕聲問，“凌雲子……是你見過的人嗎？”
沙獸沒有動作，只是喉嚨裡滾出一聲低鳴，像是嘆息。
它緩緩閉上眼，頭顱微微下壓，竟像是在……行禮。
紫凝心頭一震。
這不是巧合。這氣息，這反應，絕不是偶然能解釋的。這頭沙獸，或許真的與凌雲子有關。也許它不是敵人，而是……守護者？
她回頭看了陳凡一眼。
陳凡迎上她的目光，緩緩點頭。他沒撤劍，但手臂稍稍放鬆。他知道，戰鬥暫時結束了。接下來的路，不能再靠刀劍劈開。
墨塵撐著劍，慢慢站起身。他沒走近，只是遠遠看著那頭伏地的沙獸，眉頭緊鎖。他不懂血脈共鳴，但他看得出，局勢變了。
沙地上，那道由血符化成的彎月光痕緩緩消散。紫凝的手還舉在半空，指尖的血已經凝結。她站在沙獸面前，像是一尊靜立的雕像。
遠處，另兩頭沙獸終於停止徘徊，緩緩退入沙地深處，身影漸漸被黃沙吞沒。
主獸依舊伏地，一動不動。
陳凡終於邁出一步，腳步很輕，像是怕驚擾了什麼。他走到紫凝身邊，低聲問：“怎麼樣？”
紫凝搖頭：“還沒完。它在等什麼……我不確定。”
她話音剛落，沙獸忽然抬起頭，張開嘴，從喉中緩緩吐出一塊東西。
那是一塊灰褐色的石片，表面佈滿裂紋，邊緣參差不齊，像是從某件更大的器物上硬生生掰下來的。石片落地時發出一聲輕響，激起一小片塵。
紫凝蹲下身，小心翼翼撿起石片。她翻過來一看，瞳孔猛地一縮。
背面刻著兩個字——“青蓮”。
