陳凡盯著那盞綠燈，沒動。他手還扶著紫凝的肩膀，能感覺到她在發抖，不是因為冷，而是血脈被封印反噬後的餘波還在體內亂竄。她嘴唇已經沒了血色，呼吸淺得幾乎聽不見，可那隻按在石臺上的手，依舊死死抓著玉佩，指節泛白。
對面的老道站在風沙邊緣，燈舉得更高了些。綠火映著他深陷的眼窩，嘴角那絲笑始終沒散。他不說話，也不靠近，就像在等什麼。
陳凡沒認出他是誰，但直覺告訴他——這人不該出現在這兒。這片遺蹟早已荒廢百萬年，連魔族都只敢派趙玄這種級別的人來探路，一個穿著破灰袍、提著油燈的老頭，憑什麼站在這裡，像守門人一樣？
他不動聲色地將一絲靈力送進靈魂空間。金絲瞬間掃過四周，確認沒有埋伏，也沒有陣法波動。可就在那一瞬，空間深處突然傳來一陣劇烈震顫——像是某種預警機制被觸發了。
他瞳孔一縮。
不是衝著他來的，也不是針對紫凝。那股波動來自極遠的方向，正以恐怖速度逼近。是魔氣，純度極高，帶著一股碾壓性的威壓，哪怕隔著千里，也能讓靈魂空間自主拉響警報。
“有東西來了。”他低聲說，聲音只有紫凝能聽見。
紫凝沒抬頭，只是輕輕點了點頭。她現在連開口的力氣都沒有，全靠陳凡撐著才沒倒下。但她也感覺到了——混沌青蓮子的氣息正在外洩，雖然微弱，可對於某些存在來說，這就夠了。
石臺中央的凹槽裡，那顆青灰色的蓮子靜靜躺著。表面紋路比剛才清晰了些，像是活物般緩緩蠕動。它沒發光，也沒動靜，可只要多看一眼，胸口就像壓了塊千斤石，喘不過氣。
遠處天邊開始變色。
原本昏黃的沙幕被一層黑雲吞噬，那不是普通的烏雲，而是由純粹魔氣凝聚而成的風暴。它移動極快，所過之處，空氣發出細微的撕裂聲，像是被無形巨口啃食。風沙在半空凝住，又瞬間炸開，化作灰燼飄散。
來了。
陳凡眼神一沉，立刻催動靈魂空間的時間加速。九十倍流速下，外界一息，內部已過去近一分半。他飛快推演當前局勢：硬拼不可能，對方還沒露面，光是氣息就讓空間預警，實力至少仙王境中期；逃也來不及，紫凝狀態太差，走不出百步就會倒下；唯一的辦法是拖，拖到封印徹底解開，拿到青蓮子，才有周旋資本。
可紫凝撐不了太久。
他剛想到這兒，天空裂開了。
一道巨大的黑色裂縫橫貫天際，從中走出一人。他沒騎坐騎，也沒乘雲，就這麼一步步從虛空中踏出，每一步落下，腳下便浮現出一圈暗紅色符文，像是用血畫成的階梯。他身後跟著數道身影，全都披著黑甲，身上魔氣翻湧，修為最低也是仙王境初期。
最前方那人身材高大，披著一身殘破的黑色戰袍，上面佈滿焦痕和刀口。他左臂纏著繃帶，隱隱滲出血跡，顯然傷勢未愈。可就算這樣，他往那兒一站，整個沙坑的空氣都像凝固了一樣。
魔皇。
陳凡認出了他。雖從未見過真身，但那股氣息太特別——像是把整片地獄煉化後吞進了肚子裡，暴虐中帶著腐朽的味道。他站在半空，目光直接越過陳凡，落在石臺上的青蓮子上，眼底閃過一絲貪婪。
“終於……找到了。”他開口，聲音沙啞，卻像雷鳴滾過沙地。
他沒看陳凡，也沒理會那個提燈的老道，彷彿眼前所有人都不存在。他只是抬起右手，掌心朝下，輕輕一壓。
剎那間，一股無形壓力從天而降。
陳凡悶哼一聲，膝蓋微微一彎，差點跪下去。他立刻運轉靈力抵抗，同時將紫凝往身後拉了半步。她本就虛弱，這一壓直接讓她噴出一口血，整個人踉蹌著往後倒，被陳凡一把抱住。
“別動。”他低聲道，“我來應付。”
紫凝咬著牙，想站穩，可腿根本使不上力。她只能靠在他背上，手指死死摳住他的衣角。
魔皇這才看向陳凡。他眼神淡漠，像是在看一隻擋路的蟲子。“交出青蓮子，我可以讓你死得痛快點。”
陳凡沒答話。他右手緩緩按在劍柄上，左手結印，空間領域再次展開。一層淡金色光膜籠罩兩人，勉強抵住那股威壓。可他知道，這只是暫時的。對方是仙王境中期，而且明顯剛受過傷，急於用青蓮子恢復實力，絕不會跟他廢話太久。
“此地乃凌雲子封禁之所，魔族何敢擅闖？”他沉聲問，語氣平靜，像是在質問一個不懂規矩的晚輩。
