陳凡的臉還貼著沙地，嘴裡能嚐到土腥味混著血的鹹。他的右手動了一下，指尖摳進裂縫裡，慢慢把身子往前拖了半寸。紫凝的手還在他另一隻手下壓著，沒知覺，也沒反應。混沌青蓮子浮在兩人中間，黑得像塊死石，剛才那點動靜像是幻覺。
遠處沙丘上突然揚起一道塵線。
一個瘦高身影疾衝而來，道袍破爛，左肩滲著血，手裡緊握一柄漆黑長劍。墨塵落地時踉蹌一步，膝蓋砸進沙裡，又硬撐著站直。他抬頭看了眼斷崖方向，咬牙低喝：“別死在這兒！”
話音未落，他已揮劍斬出。
墨雷劍劈開空氣，一道弧形雷光橫掃而出，正撞上兩名逼近的魔將。他們手中兵刃當場斷裂，胸口被雷勁震出焦痕，倒飛出去數丈。墨塵順勢將劍插進地面，雙手結印，殘破的陣紋自劍身擴散，在陳凡與紫凝周圍升起一圈淡紫色雷障，勉強隔開其餘敵人。
“撐住！”他又喊了一聲，聲音嘶啞。
六名魔將分作兩路，三人在正面盯著雷障，另三人繞向側翼，腳下沙地忽然隆起，一隻巨大的沙掌從地下猛然拍出，將其中三人狠狠按進深坑。黃沙翻滾，鎖鏈般的沙流纏上他們的四肢，越收越緊。緊接著，地面劇烈震動，一頭龐然巨物緩緩浮現——通體由精金砂凝聚而成，形似巨蜥，雙目赤紅如熔爐，背上溝壑縱橫，像是乾涸的河床。上古沙獸仰頭咆哮，聲浪掀起百丈沙暴，卷向另外三名魔將。他們剛穩住身形，就被漩渦般的流沙吞沒，靈力運轉瞬間受阻，攻勢徹底瓦解。
墨塵喘了口氣，回頭看向陳凡。
少年仍趴在地上，可右手已經抬了起來，掌心朝上。那顆漆黑的混沌青蓮子微微一顫，緩緩落入他手中。陳凡指節發緊，額頭青筋跳動，顯然在強行調動什麼。
墨塵立刻明白過來。
他不再猶豫，拔起墨雷劍，轉身面向沙丘高處——那裡殘留著趙玄離去的氣息，也是魔皇先前盤踞的位置。他猛踏地面，借力躍起，劍鋒引動天際零星雷雲，再度斬出一道雷霆弧光，直撲那片虛空。這一擊並非為了殺敵，而是逼迫對方顯露蹤跡，為陳凡爭取鎖定時機。
就在那一瞬，陳凡睜開了眼。
不是完全清醒，目光渙散，瞳孔深處卻有一絲微弱光芒閃動。他左手撐地，艱難地半跪起來，右臂顫抖著舉起混沌青蓮子。與此同時，靈魂空間內百倍加速開啟，識海中無數經脈路徑飛速推演，三條主脈終於貫通。一股微弱但穩定的靈流自丹田湧出，順著手臂直達掌心。
“空間領域……開。”
他低聲說。
一圈透明波紋以他為中心驟然擴散，掠過戰場每一寸土地。當波紋觸及墨塵劍氣所指之處，空氣中浮現出兩團模糊氣息——正是趙玄與魔皇殘留的戰位座標。領域瞬間將其納入籠罩範圍，形成無形封鎖。
緊接著，陳凡催動蓮子。
青光自他掌心亮起，不再是之前那種柔和微芒，而是一道純淨至極的光輝，帶著某種古老而肅清的力量，緩緩盪開。所過之處，濃郁魔氣如遇烈陽積雪，迅速消融、潰散。原本壓制二人靈力的黑暗氣息大幅削弱，連帶那些被困在沙暴與深坑中的魔將也神情恍惚，攻勢再難維持。
墨塵感受到壓力減輕，立刻變招。他收回劍勢，轉而以劍尖點地，引動地下殘餘陣基，將雷障擴大至覆蓋整個斷崖區域。幾縷細小雷蛇遊走於屏障邊緣，防止敵人再次靠近。
上古沙獸發出一聲低沉嘶吼，周身沙流開始不穩。它本是地脈孕育之靈，因情劫共鳴短暫甦醒，此刻力量耗盡，軀體逐漸虛化。但它沒有立刻沉入地底，而是用最後力氣掃尾一擺，將困住的魔將甩得更遠，隨即緩緩伏下身軀，化作一片盤踞中央的沙痕，靜靜不動。
陳凡呼吸急促，冷汗順著臉頰滑落。他知道自己撐不了多久。身體依舊沉重，每動一下都像有刀在骨縫裡刮。但他不能停。
他低頭看著手中的蓮子，輕聲說：“還沒完。”
墨塵退到他身邊，單膝跪地，一隻手扶住陳凡肩膀，另一隻手仍握著劍，警惕望著四周。他嘴角溢位血絲，顯然是舊傷崩裂，卻沒吭一聲。
“你還能站起來嗎？”他問。
陳凡沒回答，只是慢慢把左手從紫凝手腕上移開。她的手還是涼的，胸口起伏微弱，但至少沒再惡化。他試著挪動膝蓋，整個人晃了晃，差點栽倒。墨塵一把拽住他胳膊，用力往上提。
“別硬撐。”他說，“等我調息片刻，還能再擋一陣。”
“不用。”陳凡咬牙，“他們很快會回來。”
“我知道。”墨塵咧了咧嘴，露出一口發黃的牙，“所以我才趕在這時候回來。”
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