陳凡扶著紫凝往前走，腳下的地面還在顫。那些血紋像活了一樣，剛被雷火燒乾淨的地方，轉眼又浮出新的光痕，扭曲成他們過去一次次分別的畫面。他看見自己在仙盟大會外把她推開，也看見她在寒域冰原上轉身走進風雪，每一步都像是踩在他心口上。
但他沒停下。
紫凝靠在他肩上，呼吸越來越沉，手臂幾乎使不上力。她嘴唇乾裂，說話聲音壓得極低：“再……再撐一會兒。”
“我知道。”陳凡應了一聲，手卻攥得更緊了。
混沌青蓮子貼在他胸口，溫熱未散。剛才那一陣劇烈的識海動盪漸漸平息下來，可他知道，幻象還沒結束。這些畫面只是表層，真正的劫，藏在更深的地方。
果然，眼前一黑。
他整個人猛地一晃，像是被人從背後抽了一鞭子。紫凝的身影瞬間消失，腳下不再是碎裂的虛空，而是一片荒蕪的山道。天灰濛濛的，遠處有風捲著沙塵刮過，耳邊傳來斷斷續續的哭聲。
是個孩子。
他循聲看去，路邊水溝裡蜷著一個瘦小的身影，披著破麻布，臉上沾滿泥巴。那孩子抬起頭，眼神呆滯，嘴裡喃喃念著：“哥……果果……”
是鐵蛋。
陳凡腳步一頓，喉嚨發緊。這不是現在那個跟在他身後亂跑的傻小子，而是當年在礦場裡被烙鐵燙傷、只會傻笑的鐵蛋。那時候他剛殺穿監工營，衝進牢房時，這孩子就趴在地上啃泥，見了他還咧嘴笑。
可此刻，幻象中的鐵蛋突然抬手指著他，聲音變得淒厲：“你回來晚了！他們都死了！村子燒了！娘埋在井底！你去哪兒了？！”
陳凡站在原地，沒動。
他知道這是假的。
可胸口還是悶得喘不過氣。
畫面一閃，場景又換。這次是他跪在玄一門後山的石階上，懷裡抱著林青竹的屍體。她腰間的碧玉平安扣碎成了三塊，血順著指尖往下滴。王鐵山站在不遠處冷笑，吳長老躺在牆角，半截鐵劍插在胸口，眼睛還睜著。
再變——
隕仙谷外，墨塵倒在他面前，左手缺了小指，嘴裡咳著血，說：“我早該告訴你的……那枚避魔符，只能擋一次。”
一個個熟悉的人接連死去，全是因為他沒能及時趕到，全是因為他“活著”。
最後，一切歸於寂靜。
他獨自站在一片廢墟中央，四周空無一人。風穿過斷裂的樑柱，發出嗚咽般的響動。他低頭看著自己的手，掌心全是乾涸的血跡，指甲縫裡還嵌著骨渣。
“你欠他們的。”有個聲音從頭頂傳來，“你活下來了，他們卻都死了。你不配走出這裡。”
陳凡閉上眼。
他當然知道這些不是真的。
可那種深入骨髓的自責，那種無數次夜裡驚醒時湧上來的痛，卻是實實在在的。他不怕死，也不怕打打殺殺，但他怕辜負。怕明明能救的人，最後卻只能收屍。
就在他膝蓋微微彎曲，幾乎要跪下去的時候——
胸口忽然一燙。
混沌青蓮子再次浮現，懸在他面前，緩緩旋轉。那股溫潤的氣息順著經脈流遍全身，像有人輕輕拍了下他的背。
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