陳凡坐在青蓮池邊，掌心貼著地面。混沌青蓮子安靜地躺在他另一隻手裡，表面九道螺旋紋路清晰可見，像是一圈圈刻進石頭裡的年輪。剛才那道裂縫已經閉合，水底的石碑重新隱入黑暗，只有殘餘的粉光還在欄杆上微微閃爍。
他閉著眼，額頭滲出一層細汗。靈魂空間已經展開，金色絲線在混沌中穿梭，正一點點捕捉池中殘留的符文波動。那些光點太稀薄了，像是風裡快滅的火星，稍不留神就會斷掉。他不敢分神，只能靠時間加速，在裡面反覆推演排列方式。
紫凝坐在他身旁半步遠的地方，雙手放在膝蓋上，沒動。她看著陳凡的臉，發現他的手指一直在輕輕抽動，像是在空中畫什麼東西。她想開口叫他一聲，可聲音剛到喉嚨口就被擋住了——一層無形的屏障橫在兩人之間，連氣流都穿不過去。
“陳凡？”她低聲喚了一句。
他沒反應。
她只好作罷，轉頭看向池子。水面又恢復了平靜，沒有波紋，也沒有倒影。可她總覺得哪裡不對勁，像是這池子在等什麼，又像是它已經知道了什麼。
時間一點點過去。
陳凡忽然吸了一口氣，整個人猛地一震。他的眼睛睜開了，瞳孔裡還帶著一絲金芒，像是剛從火堆裡抬起頭的人。他低頭看了看手裡的青蓮子，又抬頭看了眼紫凝，眼神有點複雜。
“你知道‘守此蓮’是誰寫的嗎？”他問。
紫凝搖頭：“我不知道。”
“我知道了。”他說，“不是誰寫的，是……約定。”
他頓了一下，把青蓮子放進儲物戒，然後慢慢站起身。腿有些發麻，但他撐住了。他走到池邊，伸手碰了碰那圈白玉欄杆。指尖傳來一陣微弱的震動，像是有東西在下面跳。
“這些符文，不是隨便刻的。”他說，“是上古時候留下的契約。”
紫凝也站起來，走到他身邊：“什麼契約？”
“關於情劫的。”他聲音低了些，“三世情劫，不是偶然，是必須走的路。青蓮子要成熟，就得有人為它付出代價。每一次劫難，都是對羈絆的考驗。只有當兩人心意最深的時候，血才能真正被吸收。”
紫凝皺眉：“什麼意思？誰的血？”
“我們的。”他說，“第一世，你為了護我，死在雷劫下；第二世，我逆斬天道反噬，形神俱滅；第三世，我們被困輪迴，千年相尋卻不得相見。每一世，我們都以最狠的方式失去對方。而每一次，青蓮子就醒一分。”
他說得很慢，像是怕嚇到她。但紫凝聽得清楚。她站在原地，手指慢慢收攏，指甲掐進了掌心。
“你是說……這一切早就定好了？”她問。
“不是定好，是規則。”他看著池面，“就像種子要發芽，得有人澆水。青蓮子需要情劫之血，才能破繭。它不挑人，只挑那份執念夠不夠深。而我們……剛好符合條件。”
紫凝沒說話，只是盯著水面看。她想起剛才看到的那個女人，白衣染血，雷鞭斷裂，最後倒在池邊的樣子。那時候她就覺得熟悉，現在明白了——那是她自己，是她曾經活過的一生。
“那你現在知道了，打算怎麼辦？”她終於開口。
“我不知道。”他老實答，“以前我以為，只要我夠強，就能護住你想護的人。可現在我發現，有些事，不是靠力氣能改的。這一劫，它認的是‘情’，不是‘力’。我不想讓你再死一次，可如果這就是唯一的路……”
他沒說完。
紫凝轉頭看他。他臉上沒什麼表情，可她看得出來，他在掙扎。那個總是一笑帶過的陳凡，此刻眼裡全是沉甸甸的東西。
“所以你是覺得，我非死不可？”她聲音不高。
“我不是這個意思。”他立刻說，“我只是說，規則是這樣寫的。但寫規則的人，不一定知道怎麼破規則。我從礦場殺出來的時候，也沒人說我這種雜靈根能活到今天。既然我能打破資質的命，為什麼不能打破這一條？”
她看著他，忽然笑了下：“你還是老樣子。”
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