陳凡站在第八重天分舵的主峰之巔，風從山脊上刮過，吹得他衣袍獵獵作響。紫凝就站在他身側，手裡握著一杆黑金長旗，旗面還未展開，但上面繡著的九霄盟徽記已經能看清——一條盤繞升騰的暗龍，爪下壓著破碎的鎖鏈。
底下廣場上，人影密佈。各處分舵派來的代表、留守的執事、巡查隊、煉丹師、陣法師，全都列隊而立，沒人說話，也沒人走動。他們等了快一個時辰，就為了看這一面旗幟升起來。
陳凡沒急著下令。他望著東方。昨夜傳訊使說北方礦區有古藥出世，但他壓下了訊息。現在更緊要的不是搶機緣，是立規矩。青雲宗倒了，舊秩序碎了，誰來接？必須有人站出來，把新旗插進這片土地。
“準備好了？”他低聲問。
紫凝點頭，將旗杆底部對準石臺中央的銅槽。那槽口刻著符文，是她親手佈置的雷紋陣眼，只要旗幟落下，整座山門的防禦結界就會同步啟用。
陳凡抬手，掌心凝聚一道靈力，緩緩按向空中。靈魂空間隨之開啟，百倍時間流速在體內悄然運轉。他不需要太久，只是一瞬的推演——確認這面旗升起後，會不會有人當場發難，有沒有埋伏在外圍的探子，有沒有可能引發連鎖動盪。
畫面一閃而過：東邊火海依舊在燒，但離此地還遠；北方靈氣波動越來越強，像是有什麼東西快要破土；其餘各方勢力都在觀望，沒人輕舉妄動。
他收回手，眼神定了。
“升旗。”
紫凝用力一送，旗杆“咔”地一音效卡進銅槽。她指尖雷光跳動，輕輕一點，整道陣紋亮起，銀紫色的電弧順著石階一路蔓延至山門各處。緊接著，四周高塔上的禁制燈全部點亮，嗡鳴聲連成一片。
陳凡同時打出三道法訣，分別射向東南西北四座輔峰。那是他提前布好的引靈陣，此刻被徹底喚醒，天地間的靈氣開始朝著主峰匯聚。黑色旗面終於被風吹開，九霄盟的圖騰在陽光下清晰浮現。
底下人群動了。
不是歡呼，也不是鼓掌，而是齊刷刷單膝跪地，抱拳叩首。這是軍禮，也是臣服之禮。九霄盟不是門派，不是宗族，而是一個由戰功和實力撐起來的新秩序。他們認的不是某個人，而是誰能帶他們活下去。
陳凡沒讓他們起身。他往前走了兩步，站到崖邊，聲音不高，卻用靈力裹著傳遍全場：“我知道你們在想什麼。仗打完了，該分好處了。可我要告訴你們——這才剛開始。”
底下沒人抬頭。
“青雲宗為什麼垮？不是因為魔族太強，是因為它爛透了。”他說，“長老貪墨資源，弟子互相傾軋，外面看著威風，內裡早就空了。我們要是學它，不用別人動手，自己就會散。”
風吹得旗子嘩啦作響。
“從今天起，第九重天以下，歸九霄盟統轄。各分舵每月上報收支，傷員優先補給，戰死者家屬由總部撫卹。我不許任何人剋扣丹藥，也不許誰私藏功法。你想往上走，靠的是功勞，不是關係。”
他頓了頓，目光掃過前排幾個曾經依附青雲宗的小派首領，“有人覺得我不夠格坐這個位置？可以。你現在就能站出來，打贏我，旗歸你。”
沒人動。
“那就記住今天的話。”他轉身看向紫凝，“授印。”
紫凝從袖中取出一方黑玉大印，印鈕雕的是龍首虎身獸，通體流轉著微光。這是九霄盟的信物，也是權力的象徵。她雙手捧印，走向高臺中央的石案。
陳凡沒有立刻去拿。他盯著那枚印看了幾秒，忽然開口：“孫胖子。”
臺下後排一人猛地抬頭，是個矮胖青年，穿著普通執事服，手裡還捏著半塊幹餅。
“到！”
“上來。”
那人愣了一下，連忙拍掉嘴邊的碎屑，快步跑上臺階。周圍人眼神變了，有人皺眉，有人冷笑。這種場合叫個後勤管事上來，算什麼？
孫胖子站定，喘著氣：“盟主……有何吩咐？”
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