黑暗吞沒四人後，通道內沒有聲音，也沒有光。陳凡背貼著石壁，指尖抵住眉心，體內靈力緩緩流轉一圈，確認自己還活著。他閉眼片刻，神識往四周探了一寸，立刻被一股陰冷之力彈了回來，像是有東西咬了他的神魂一口。
“別用神識。”他低聲說，嗓音壓得極低，“這地方不認活人的念頭。”
紫凝蹲在他左前方，已經把雷鞭纏在手臂上，只留一節鏈頭垂在掌心。她沒說話，但手指微微動了一下，示意聽到了。另兩人也靠牆站著，呼吸輕得幾乎察覺不到。他們都知道剛才那一瞬有多險——門關上的剎那，空中那聲“誰？”之後再無動靜，可誰也不敢動。
陳凡睜開眼，從懷裡摸出一塊仙魔晶石。石頭剛離懷，表面就泛起一層暗紫色的光暈，像被什麼吸住了。他盯著看了兩息，忽然抬手將晶石往前一遞。
三丈外，一道黑影浮現在牆上。
不是人形，也不是獸影，而是一片層層疊疊的紋路，如同無數條蛇盤繞在一起，緩慢旋轉。那些紋路邊緣泛著血絲般的紅光，每轉一圈，空氣中就響起一聲極細微的“咔”，像是鎖鏈扣緊。
“結界。”陳凡收回晶石，聲音更沉了些，“魔帝親手布的。”
紫凝慢慢站起身，目光掃過那道牆上的投影。她能感覺到，那紋路不只是刻在空間裡，更像是長在天地之間，和這片淵底的地脈連成一體。她試著將一絲雷元送出去，還沒靠近紋路，掌心就傳來一陣刺痛，像是被燒紅的針紮了一下。
“碰不得。”她說。
陳凡點頭。他盤膝坐下，雙掌交疊放在腿上，閉眼不再說話。下一瞬，意識已沉入靈魂空間。
五座法則碑靜靜立著，金木水火土五行之力在虛空中緩緩流轉。中央白玉臺上，浮現出外界那道魔紋結界的虛影，和剛才牆上看到的一模一樣，只是更加清晰。他取出混沌青蓮子，放在碑前，又將一千九百餘枚仙魔晶石依次排列在周圍。
推演開始。
第一層魔紋最先顯現。它由七種不同屬性的魔氣交織而成，其中三種帶有反噬陷阱，一旦有人強行破除，立刻會引爆周邊六層紋路，形成連鎖封印。陳凡呼叫水之法則，模擬能量流向，發現這層紋路每天寅時初刻會有一次微弱的鬆動，持續不到半息。
他記下這個節點，繼續向第二層推進。
第二層更復雜，紋路由三百六十個符點組成，每個符點都對應一處地脈節點，稍有差池就會驚動整個淵底的守衛陣法。他讓火之法則強化洞察，剝離出其中一條虛假路徑——那是故意設下的誘餌，一旦順著走，靈力會被扭曲成魔氣倒灌回體內。
第三層出現了幻象干擾。推演畫面中，結界突然裂開一道口子，像是可以直穿而入。但他剛讓意識靠近，白玉臺就劇烈震顫起來，五座法則碑同時發出嗡鳴。他立刻中斷推演，退出來。
是陷阱。
真正的結界根本沒有缺口，那個“裂口”是魔帝留在紋路里的神念幻影，專等外人上當。若是在現實中貿然衝進去，恐怕整個人都會被絞成碎渣。
他重新調整策略，改用分段式推演。先鎖定最外三層的共通規律：它們都以“逆旋九宮”為基礎結構，每一層的旋轉方向與速度都不相同，但每隔十二個時辰，會出現一次短暫的同步錯位，大約持續三息。
這三息，就是突破口。
但問題在於，這只是最外層。結界總共千層，越往裡越難解。而且，每解析一層，靈魂空間的壁壘就震一下，像是承受不住壓力。他能感覺到，如果繼續強推，可能會引來外界高階神識的注意。
他暫停推演，取出一枚仙魔晶石，放在蓮子下方。兩者接觸的瞬間，晶石中的魔氣與蓮子的淨化之力產生微弱共鳴，形成一種奇異的平衡。他藉著這股平衡，再次啟動推演，這一次，用混沌青蓮子作為緩衝，隔離魔紋中的暴戾氣息，降低對空間的衝擊。
畫面重新展開。
第四層紋路浮現，它不再依賴地脈，而是直接連線魔帝閉關時的氣息吐納。這意味著，破界時機必須卡在魔帝換氣的瞬間，否則哪怕慢了一瞬，也會被當場察覺。
第五層……第六層……
他一層層往下探，速度越來越慢。每一層都有新的機關，有的藏在時間縫隙裡，有的埋在能量死角中。他不得不反覆修正模型，不斷回退重來。
現實世界中，時間一點點過去。
紫凝站在原地，目光掃視四周。通道盡頭依舊漆黑，但她能感覺到空氣在變重。那種壓迫感不是來自身體，而是從骨頭縫裡滲出來的，像是有什麼東西正隔著黑暗盯著他們。
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