陳凡睜開眼，站起身，推開內殿的門。
外面天已亮了。
街道上腳步聲密集，聯軍正在集結。戰旗在風中獵獵作響，那杆用魔帝骸骨煉成的黑旗已被扛起，由前鋒營護送著往南門傳送陣去。凡界、中三天、上三天的修士按昨夜劃定的序列列隊前行，沒人說話，只有靴子踏地的聲音連成一片。
陳凡走出殿門，紫凝已經在臺階下等著。她沒穿裙裳，換了一身緊實的雷紋軟甲，髮絲束成高馬尾，腰間纏著那條老雷鞭。見他下來，只點了點頭：“人都齊了。”
“走吧。”陳凡說。
兩人並肩走向南門。墨塵已在傳送陣前等候，手中玉簡攤開，正與五名監察使核對最後一批名單。石敢當化作十丈巨巖之身，橫臥在陣基中央，像一座壓陣的山。
“陣法穩嗎？”陳凡問。
墨塵抬頭：“裂隙附近法則亂，普通傳送會偏移。我用了隕仙谷殘陣圖改的路引，但百萬大軍一次挪移，負荷不小。”
“你定路線，我來護陣。”紫凝說著，抬手掐訣，一道雷光自指尖射出，直插雲霄。剎那間，空中雷雲聚攏，形成一圈淡紫色的結界，將整個傳送陣籠罩其中。
“可以了。”她說。
陳凡點頭，一步踏入陣心。紫凝緊隨其後，墨塵收起玉簡跟上，石敢當沉聲一喝，本體轟然震動，陣基四周浮現出密密麻麻的土黃色符文，穩穩嵌入地面。
光芒亮起。
整座傳送陣嗡鳴作響，空間開始扭曲。百萬大軍的身影在強光中逐漸模糊，下一瞬，天地翻轉。
腳下落地不穩，像是踩在碎石堆上，咯吱作響。天空是灰黑色的，沒有日月星辰，只有一道橫貫天際的巨大裂縫，像被什麼巨獸撕開的口子，邊緣不斷有黑色霧氣湧出，緩緩擴散。
這裡就是第九重天極北虛空。
前方三里處，便是上古屏障裂隙。
“所有人後撤三千丈！”陳凡立刻下令。
聲音傳開，各營將領迅速響應。隊伍有序後退，在一處相對平整的巖地上列陣紮營。可即便隔了這麼遠，仍有大批修士感到不適。一些凡界歸元境的弟子臉色發青，跪在地上乾嘔；幾名中三天的金仙盤膝調息，額頭滲出黑汗，顯然是神識受了侵蝕。
“發藥。”陳凡從儲物戒取出一隻玉盒，開啟後，裡面是一枚枚泛著淡金光澤的丹藥——混沌蓮丹。
孫胖子雖沒來前線，但昨晚趕製的備用丹已經提前運抵。藥由各營監察使分發，症狀較重的修士服下一粒，很快氣息平穩下來，臉色也恢復了些。
“這地方比幽冥淵邪乎多了。”紫凝站在陳凡身邊，眯眼望著遠處的裂隙，“魔氣不是散的，是活的，像在呼吸。”
墨塵拿出一張陣圖鋪在地上，手指輕點：“裂隙周圍的空間結構正在緩慢崩塌，每過一刻，範圍擴大半里。若不阻止，三個月內就能吞掉整個第九重天。”
“現在能過去嗎？”陳凡問。
“五里內還能支撐，再近，神識會直接被汙染。”墨塵答。
陳凡看了眼紫凝，又看向墨塵和石敢當：“我們四個，去前面看看。”
“我守陣。”石敢當說，“你們去，我在這兒壓著地脈，至少不讓裂隙往這邊擴。”
陳凡點頭，帶著紫凝和墨塵向前走去。
越靠近，空氣越沉。走到五里處時，耳邊已響起低語聲，像是無數人在同時呢喃，聽不清內容，卻讓人心裡發毛。紫凝皺眉，手中雷鞭微顫，自發溢位一絲電光護住三人周身。
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