林凡攥著衣角往回走時，日頭已斜斜壓在西山頂上。藥鋪後巷的石板路被曬得發燙，他剛拐過彎，就見王伯蹲在門檻上抽旱菸，煙桿上的銅鍋明明滅滅，映得老人皺紋裡都是憂慮。
“阿凡，今兒採的青靈草呢？”王伯沒抬頭，煙桿往鞋底磕了磕，“前兒張鐵匠家娃子發燒，等著這草熬藥引子。”
林凡心一沉，才想起方才慌不擇路時，裝草藥的竹簍早不知丟在了哪片林子。他喉頭動了動，剛要開口認錯，王伯卻忽然直起身子，目光越過他往巷口瞟——那裡的土牆上，不知何時多了幾道深三寸的爪痕，爪尖劃開的泥屑還帶著新鮮的腥氣。
“是青紋狼。”王伯猛地將煙桿一扔，拽著林凡往藥鋪裡退，“這畜生怎敢闖到鎮子裡來？”
青石鎮外的黑風嶺素來有妖獸出沒，可青紋狼是煉氣中期的妖獸，尋常只在嶺深處活動，爪子上的青紋能淬毒，鎮上去年就有獵戶被它掏了心。林凡後背發涼，方才在林子裡聽見的低吼，怕就是這畜生的動靜。
“王伯，我去把藥簍找回來。”林凡忽然掙開手。那簍子裡還有半把止血的紫絨花，是王伯囑咐要給東街李奶奶換藥的。
“胡鬧！”王伯瞪起眼，枯瘦的手卻在發抖，“青紋狼的蹤跡都到門口了，你這時候出去——”話沒說完，巷口突然傳來“哐當”一聲，是張鐵匠家的鐵砧倒了，緊接著是女人的尖叫。
林凡心口一緊，抄起門後劈柴的鐵斧就往外衝。王伯在身後喊他名字，他卻只當沒聽見——張鐵匠家的娃子還在發燒，要是青紋狼闖進去……
衝到東街時，街上已亂作一團。幾個漢子舉著鋤頭圍在張鐵匠家門口，門內傳來“嗷嗚”的獸吼，夾雜著鐵器碰撞的脆響。林凡擠進去一看，心都提到了嗓子眼：那青紋狼正扒在院牆上，灰黑色的皮毛上嵌著三道青紋，獠牙上掛著涎水，前爪已經拍碎了半扇木門，門後張鐵匠舉著鐵叉，胳膊上一道深可見骨的傷口正往外滲黑血。
“是狼毒！”有人喊了一聲。青紋狼的毒半個時辰就能讓人四肢僵硬，張鐵匠握著鐵叉的手已經開始打顫。
林凡攥緊鐵斧，悄悄繞到院牆側面。這狼正盯著門內，沒留意身後——他記得王伯說過，妖獸的腰側是軟肋。可剛要抬手，青紋狼卻猛地回過頭，琥珀色的獸瞳直勾勾盯上他，喉嚨裡發出威脅的低吼。
原來方才林子裡，不是他躲得巧，是這畜生早發現了他，故意跟著到了鎮上。
“阿凡！快躲開！”張鐵匠嘶吼著挺鐵叉刺過去，青紋狼卻靈巧地一扭身，鐵叉擦著它的皮毛釘在牆上。緊接著，它後爪一蹬，竟直撲林凡面門而來，腥風裡裹著的毒液濺在地上，石板都“滋滋”冒起白煙。
林凡只覺渾身的血都凍住了，想躲卻像被釘在原地。他眼睜睜看著狼爪離自己越來越近，爪尖的青紋在陽光下泛著詭異的光——就在這時，胸口忽然燙得像揣了團火。
是那枚混沌玉墜！
早上被狼爪劃破的地方還在疼，此刻玉墜像是被血浸活了，溫熱的氣流順著血管往四肢湧。林凡沒來得及細想，只覺得手臂突然有了力氣，握著鐵斧的手不由自主地揮出去。
“噗嗤”一聲，鐵斧深深劈進了青紋狼的腰側。
青紋狼發出一聲淒厲的慘嚎，落地時在地上滾了兩圈，爪尖胡亂抓著，竟在石板路上劃出五道溝。林凡愣在原地，看自己的手——明明還是那雙常年握藥鋤的、指節帶薄繭的手，可方才揮斧時，卻快得像有風吹著走。
“阿凡，快！用這個！”王伯不知何時跟了過來，手裡舉著個陶瓶，裡面裝著黑褐色的藥粉。這是藥鋪裡最烈的“化毒散”，平時捨不得用。
林凡接過陶瓶，剛要往青紋狼的傷口撒，那畜生卻突然掙扎著爬起來，喉嚨裡發出嗚咽似的低吼，竟像是要逃。可沒跑兩步，它忽然渾身一顫，四肢一軟栽在地上，抽搐了兩下就不動了——方才被鐵斧劈中的地方，皮毛竟慢慢發黑，像是被什麼東西蝕透了。
林凡低頭摸了摸胸口，玉墜的溫度已經退了，只留著一絲若有若無的溫熱。他明明只劈中了狼的腰側，怎麼會……
“傻站著幹啥？”王伯拍了拍他的肩膀，聲音裡帶著後怕，“快幫張鐵匠敷藥。”
眾人七手八腳抬走青紋狼的屍體，又忙著扶張鐵匠進屋。林凡蹲在地上幫張鐵匠清洗傷口，指尖觸到那黑血時，忽然想起方才玉墜發燙的瞬間——好像有什麼東西順著鐵斧鑽進了狼的身子裡，又冷又銳，比王伯的化毒散烈得多。
“阿凡，你這手勁可是練出來了。”張鐵匠疼得齜牙，卻笑著誇他，“那青紋狼皮硬得很，尋常漢子劈不開，你一斧子就……”
林凡勉強笑了笑，沒接話。他悄悄摸了摸胸口的玉墜，玉墜貼著皮膚，涼絲絲的，像是什麼都沒發生過。可只有他知道，有什麼不一樣了——方才揮斧時，他能清楚地聽見風掠過耳邊的聲音，能看見青紋狼爪尖的動作，甚至能感覺到空氣裡飄散的、一絲絲極淡的、像霧氣似的東西。
那是……靈氣？
王伯說過，修士之所以能修煉，是因為能吸收天地間的靈氣淬鍊身體。可他資質差，練了三年“引氣訣”，連煉氣一層都沒摸到，從來沒見過靈氣是什麼樣。
“阿凡，發啥愣？”王伯遞過來一個餅子，“快吃了，今兒多虧你了。”
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