黑風嶺的晨霧還沒散，沾在林凡的粗布短褂上，涼得像貼了層薄冰。他縮在老槐樹的樹洞裡，指尖攥著塊磨得發亮的石子——這是方才怕自己犯困，特意撿來提神的。樹外傳來幾聲鳥叫，夾雜著遠處隱約的獸吼，比青石鎮熱鬧，也危險得多。
昨兒夜裡翻出鎮後，他沒敢走大路，專挑林間小道往黑風嶺趕。路過山澗時喝了兩口泉水，啃了半塊王伯前幾日蒸的麥餅，到後半夜實在撐不住，才在這樹洞裡縮了半夜。此刻丹田處的靈氣還穩著，是煉氣一層中期的實打實修為，可想起昨夜那個扒丹渣的黑影，後背還是泛著涼意。
“得快點遇上青雲宗的執事。”林凡悄悄扒開樹洞的縫隙往外看。霧色裡，隱約能看見嶺下的土路，王伯說過，那是藥農進山的常路，青雲宗的人要考察採草地界，多半會走這條路。
等了約莫一個時辰，晨霧漸漸淡了。遠處的土路上揚起陣煙塵，還夾雜著馬蹄聲。林凡心裡一緊，趕緊把布包往懷裡塞了塞——那包裡的丹渣是他眼下唯一的靈氣源，可不能被人發現。
煙塵近了，能看清是兩匹快馬。馬上的人穿著青布勁裝，腰間掛著塊玉牌，牌上“青雲”二字在晨光裡閃著光。打頭的是個中年修士，面膛方正，眼神銳利，掃過路邊的林子時，連樹葉顫動的弧度都沒放過——是內門執事的氣派。
林凡深吸口氣，從樹洞裡鑽了出去，往土路中間一站，對著快馬拱了拱手：“晚輩林凡，見過青雲宗的前輩！”
馬蹄聲猛地頓住。中年修士勒住馬韁，居高臨下地看著他，眉頭微挑：“你是何人？在此攔路做什麼？”他指尖凝著淡淡的靈氣，顯然是警惕著——黑風嶺附近常有不長眼的妖獸或散修，這半大孩子突然冒出來，難免可疑。
“晚輩是青石鎮百草堂的學徒，”林凡沒敢抬頭，聲音卻穩著，“聽聞青雲宗的執事前輩要來考察黑風嶺，特來求個機緣——晚輩想加入青雲宗，哪怕從雜役做起也行！”
旁邊的年輕修士嗤笑一聲：“哪來的毛孩子，青雲宗也是你想來就來的？沒靈根沒資質，去了也是劈柴挑水的料。”
林凡攥緊了拳，沒接話。他知道自己沒靈根的事要是說出來，多半會被直接趕走——只能賭一把，賭這中年執事能看出點什麼。
中年執事的目光落在他身上，掃了兩圈，忽然開口：“你方才躲在那棵老槐樹下？”
林凡一愣，隨即點頭：“是。”
“樹洞裡有三階妖獸‘青紋蛇’的蛻皮，”中年執事的聲音沒什麼起伏，“你躲了半夜沒被蛇咬，要麼是運氣好，要麼是有點門道。”他頓了頓，又問，“你說你是百草堂的學徒？王老頭是你什麼人？”
林凡心裡一動——執事認識王伯？他趕緊答：“王伯是晚輩的恩人，晚輩無父無母，是王伯把晚輩撿回來養大的。”
中年執事沉默了片刻，從馬上跳下來，走到林凡面前。一股淡淡的威壓撲面而來，比張猛那點靈氣凝出的氣勢強了十倍不止——是煉氣七層修士的靈力威壓。林凡咬著牙沒動，膝蓋卻控制不住地發顫，丹田的靈氣都跟著晃了晃。
“資質確實差，”中年執事伸手搭在他的手腕上，指尖的靈氣探了探，眉頭皺了皺，“無靈根，經脈也偏細，按說……引氣入體都難。”可他話鋒一轉，“但你丹田有穩固的靈氣團，是煉氣一層中期——沒靈根能練到這份上，倒是奇了。”
旁邊的年輕修士也驚訝了：“李執事，沒靈根怎麼引氣入體？怕不是用了什麼旁門左道的法子？”
“旁門左道引的氣是虛浮的，他這靈氣凝得很實。”李執事收回手，盯著林凡的胸口看了眼——那裡的粗布短褂下，隱約能看見個凸起的輪廓，是玉墜的形狀。他沒追問，只是沉吟片刻，“青雲宗收弟子要看靈根資質，但也缺個懂藥草的雜役。你既然是王老頭養大的，想來識得些草藥？”
林凡眼睛一亮，忙點頭：“識得！王伯教過晚輩辨藥、曬藥，尋常的靈草晚輩都認得，凝氣散、止血散也會配！”
“那就跟我們走吧。”李執事轉身往馬邊去，“外門雜役處正好缺人打理藥圃，你去了先跟著劉管事做事。記住了，到了青雲宗，少打聽少多事，安分守己修煉——就算沒靈根，能把煉氣期練紮實了，也比在青石鎮混日子強。”
林凡激動得差點跪下，忙磕了個響頭：“謝李執事！晚輩一定安分守己！”
“起來吧。”李執事擺了擺手，“不用騎馬了，跟著走就行。”
年輕修士瞥了林凡一眼，沒再說什麼，跟著李執事上了馬。兩匹快馬放慢了速度，沿著土路往黑風嶺深處走。林凡跟在後面，腳步輕快得像踩著風——他真的要去青雲宗了！
走了約莫半個時辰，李執事忽然開口：“昨夜青石鎮是不是有動靜？”
林凡心裡一緊，不敢隱瞞：“晚輩……晚輩昨夜離鎮時，見後院牆角有黑影刨土，像是在找什麼東西。”
李執事“嗯”了一聲，聲音沉了些：“是‘黑鴉堂’的人。他們最近在凡界各地轉悠，專找帶靈氣的廢料，聽說在找什麼‘能聚氣的古物’。”他頓了頓，又道，“你王伯那藥鋪怕是藏不住東西，等考察完地界，我讓人去青石鎮接他來青雲宗山腳住——有宗門的人看著，黑鴉堂的不敢亂來。”
林凡又驚又喜，忙道：“謝李執事！”他沒想到李執事不僅帶他走，還肯護著王伯——看來王伯和李執事之間，以前怕是有交情。
日頭爬到頭頂時，他們到了黑風嶺的採草地界。幾個藥農正蹲在坡上挖靈草，見著李執事，忙放下鋤頭行禮。李執事問了幾句靈草的長勢，又查看了周圍的妖獸蹤跡，眉頭漸漸鬆開：“此地靈氣尚可，沒被妖獸糟蹋，包給鎮上藥農可行。”
。包布進收地心小來起撿，用能還鬚出認卻他，了廢為以農藥，”草氣凝“的葉了咬蟲被株幾有——草藥認辨著幫邊一在蹲則凡林，賬著記旁在士修輕年
。些了和卻神眼，話說沒，裡眼在看事執李
！影黑道著跟後，張張慌慌得跑，兔野灰只出竄裡叢樹見只——刃氣靈出凝尖指，後到拉凡林將把一，快手疾眼事執李，來傳聲”窣窸“有然忽。叢樹矮片一過路，時走回往界地完察考
！影黑的渣丹個那夜昨是
！背後的影黑追直，出飛手刃氣靈”？野撒界地的宗雲青在敢，人的堂黑“：聲一哼冷事執李。跑想就轉，下了愣，事執李上遇會到料沒然顯影黑
。上得追必未也追，匿長擅人的堂黑——追去沒事執李。影了沒就落起個幾，護掩的叢樹著藉，停沒卻，子口道開劃被背後，聲一慘影黑
。說地悸餘有心凡林”。事執李謝多“
”。西東的氣聚能有上你道知人讓別其尤，眼心個留多事凡，門宗在後往你……渣丹了為單不是怕，鎮石青上盯堂黑“，得皺頭眉，向方的失消影黑著看事執李”。妨無“
”。下得容便宗雲青，門宗害不要只緣機的你，緣機的己自有都人個每。說多用不“：手擺了擺卻事執李，釋解想剛他？了事的墜玉出看事執李——震一裡心凡林
。些厚寬要的想他比像好，宗雲青——亮又暖又裡心，面後在跟凡林。走回往續繼轉，事的墜玉問沒也，堂黑提再沒他
。派氣要還中象想他比，金著泛裡暉餘在字個三”宗雲青“的上匾木檀黑，口山在立子獅石青尊兩。門山的宗雲青了見於終們他，時下西夕
”。事本的己自你看，子弟變役雜從能不能，次一有年每核考子弟門外，幹好好“，說凡林對頭轉又”。事做邊那圃藥去他帶你，草藥懂，凡林子小這“：牌木塊一事管劉給遞，口門院的役雜到帶他把事執李
。樣一模一的裡夢他和——字”凡“個是面反，”役雜·宗雲青“著刻面正，的做木梨是牌木。裡手在攥，牌木過接凡林”！事執李謝“
”。心細得但，重不活的圃藥，吧來我跟“：膀肩的他拍了拍，子漢的胖矮個是事管劉
。直裡心他得看，的濛濛白氣靈的起帶風拳，拳練在正子弟門外個幾見看，時場武演過路，走裡往事管劉著跟凡林
。牌木役雜的裡手看了看又，墜玉的口了他
。路的煉修了上踏於終他可，在還脅威的堂黑，了遠經已子日的鎮石青
。揚上往住不忍角，聲鼾的來傳壁隔著聽，上床板木的房役雜在躺凡林。音聲的圃藥過吹風有只，靜安鎮石青比夜的宗雲青
？氣靈點收吸墜玉讓能也定不說……草靈的裡圃藥，子日些撐能還渣丹的裡包布，著轉地溫溫在還氣靈的田丹
。很得亮裡暗黑在睛眼，頭拳了攥他
。走好好得，始開剛才路
