“啊，來過，剛走還不到一頓飯功夫！”老太太不知道自己兒子為什麼聽到額爾和木來過這麼驚喜，直接說出口。
“額爾和木跟你啥關係？！”老鐵匠雙目凝視。
“阿爸，您就別問了，我和額爾和木大叔的事你少打聽，他不是一般人！我能不能活全看他了！”
說著巴根特就拿過阿媽手上的布包，再看想老鐵匠滿臉都是急切，
“阿爸，額爾和木大叔往哪邊走了？”
老鐵匠咬著腮幫子，沉聲說道，
“他回山，出城一定會往北走！”
“那我走了，阿爸、阿媽，你們保重身體，兒子不孝！”
說完巴根特下跪重重的對著兩個老人磕頭，起身時已經是淚流滿面。
“給你！防身！”
老鐵匠強忍著身上的顫抖，將手上的手弩扔給巴根特，又從炕櫃下摸出個牛皮箭囊，一併扔了過去。
“謝謝阿爸！”
巴根特接過手弩和箭囊，顫抖著沉聲道謝，他知道這支手弩的意義，阿爸這是給自己留個念想。
“阿爸，小心那個藥鋪的馬大夫，他不是好人！”
說完巴根特轉身推門而出，屋中寂靜剎那崩塌，壓抑許久的哭聲，終於從老太太喉嚨裡哽咽炸開。
巴根特翻出牆外時，先是將身體隱藏在暗處，良久這才拐入小街。
他沒有跑，跑會引人注意，會讓巡夜的民兵起疑。他只是走得很快，脊背繃成一張弓，每一步都像踩在自己的心跳上。
貼著牆根走出百來步，他停下來，蹲下身，把耳朵貼在地面。
這是額爾和木教他的本事。
就是憑這個本事他才能逃回自己家裡。
夜裡趕路，聽地不看天。馬蹄聲、車轍聲、人踩著凍土走路的腳步，都比眼睛看得遠。
地面很安靜。北邊沒有動靜。
他站起身，辨認了一下北斗星的位置，然後沿著街巷往城北方向快步走去。
牙克石的夜又冷又硬。
路兩旁的土坯房縮在黑暗裡，偶爾一扇窗戶透出昏黃的燭光，像是睏倦到睜不開的眼睛。
巴根特不敢走大路，專挑便道和房後的夾巷穿行。每當腳下發出細碎的咯吱聲，都讓他太陽穴跳一下。
出城的路比他想象的要長。
城門口沒有設卡，但北邊的路一出去就是茫茫雪原，出了城沒多久，就看見駝鹿爬犁的痕跡。
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