李昀夜自安歌離府，李老爺又收了他東街鋪子的管理權後，好不容易激起的志向再次崩塌，整日如同廢物一樣將自己關在青雲苑裡，直至歲除當日因為要前往宗祠祭祖，寅時便被李夫人催促著起來了。
宗祠大門在前一夜便打開了，小廝們將宗祠裡裡外外清掃乾淨，待到祭祖開始，鼓樂響起，宗祠內外燭火明亮，李行遠走在最前頭，緊隨其後的是李昀夜，管家與幾位小廝端著酒水捧著香帛候在門邊，李行遠跪在幾個牌位前祭酒，李昀夜也在管家的暗示下跟著跪在其身後，待到祭完三次酒後，李昀夜接過管家已點好的三根線香走上前祭拜，小廝奉在手中的帛被已經起身的李行遠接過丟入大殿外的焚爐中，最後所有在場的人皆跪地一道行禮磕頭，祭祖這才結束。
祭完祖後尚在卯時，天色仍是昏暗，李昀夜睏意未散便又回屋睡起了回籠覺，但一個時辰後又再次被安雲喚起。
“什麼？去官衙賀春？老爺去不就好了，我跟著做什麼？”李昀夜眼睛都睜不開，迷迷糊糊地說完又要往被窩裡躺。
“公子穿戴好了麼？老爺還在等著呢。”外頭方管家的催促這才讓李昀夜清醒過來。
“快好了.....快好了....”李昀夜急忙換上安雲準備好的新衣新鞋。
歲除之日的李府就已經開始張燈結綵，一派喜慶，丫鬟小廝們也都在忙著打掃庭院，在門前懸柏葉、貼桃符、換門神以及貼對聯，負責打理李府的方管家更是忙得不可開交，也顧不上再去催促公子，好在李夫人及時來到青雲苑：
“你這孩子還在磨蹭什麼？再讓你父親等下去指不定又要討頓打了！”
“都怪安雲，笨手笨腳的連個頭髮都束不好.....”李昀夜坐在銅鏡前更是急得要哭出來了，全然忘記都是因自己賴床才導致後面的時間緊促。
“對不住公子.....”安雲先前一直是在外屋做雜活，從未服侍過主子，加上李昀夜不停地催促自己，此刻李夫人再出現，他更加手腳慌亂了。
“沒用的東西，給我罷！”蘭姐一把搶過安雲手中的白玉冠來到李昀夜身後，三五下便將髮束好。
正門前，數名家丁吹樂打鼓，披紅掛綵，祈樂城中其他商賈也陸陸續續而來，李行遠一身嶄新富派的裝扮在人前笑臉隨和，暗地卻罵著自己那還不知道要晚到多久的廢物兒子數遍，直到李昀夜喘著大氣向他跑來這才鬆了口氣，隨後，李行遠領著祈樂城大多數的商賈一道向官衙而去。
一路上，仍有些許小商賈加入這個鼓樂敲響數條街道的隊伍裡，而以趙家為首的零散隊伍在前腳剛到官衙門外，看著另一邊徐徐而來的龐大隊伍都分外眼紅，趙常鶴心中早已嫉妒得咬牙切齒可臉上仍是堆著笑意：
“李老弟，許久未見還是那般風采卓然，不愧是江南名李的當家人，與老弟同行只會襯得旁人黯然失色。”
“說笑了，趙家哥哥老當益壯，憑著扶搖直上的決心將趙家茶業做大做強，這才是我等應當學習效仿的前輩！”
“是啊是啊，趙老爺寶刀未老，令人佩服！”
李行遠的話剛落，他身後跟著的其他人都紛紛附和，趙常鶴看著對方聲勢浩大，再感受自己身後的冷清，怒火都要冒上嗓子眼了，但表面功夫還得繼續。
而一旁的趙樗到底年輕，看著李行遠耀武揚威的派頭直接冷臉拉下，十分不待見。
李行遠見了倒也沒在意，畢竟此刻在他眼中那趙樗已經是今日的祭品了。
躲在人群中的李昀夜看著趙李兩家家主表面笑臉相對，眼裡全是殺意不禁心中打了個寒顫，又偷偷瞟了一眼趙樗那張殺人犯的臉雙腿都開始發軟了，幸好旁邊有安雲悄悄扶著。
這時，官衙大門被開啟，兩撥人這才又開始吹樂打鼓起來，趙李兩家各自虛偽地謙讓著一同進入了衙門。
府衙大堂，知州遊志極帶著幾位官員皆是一身整齊乾淨的官服迎接著湧入而來的商賈們前來祝賀慶春。
當李家父子回到府中已快到午時了，城中爆竹聲聲，山呼陣陣，家家戶戶都是飄香四溢，人聲笑語好不熱鬧。
正當是闔家喜慶團圓之際，官衙門口的鳴冤鼓卻徹響了三兩條街。
一炷香後，官衙升起了堂，知州遊志極面色甚是陰鬱，重力敲下驚堂木，厲聲問道：“堂下何人？這大過年的有何冤情吶？”
“回大人，草民姓劉，家住城郊外，每日在城中做點小本買賣為生，今歲除之日本不該給大人找晦氣，可那趙家公子趙樗欺人太甚，欲將我兒活活逼死啊！”堂下跪著一位面黃肌瘦，身穿破舊襖的老漢聲淚俱下地訴道。
“趙樗？究竟怎麼回事？”遊志極大驚，今日那趙公子前腳還來官衙賀新，怎的後腳就去作惡了？
“稟大人，我兒原是藥鋪裡的一名小學徒，半月前我兒在送藥途中無意衝撞了那趙家公子，便被趙家家丁拖入暗巷將我兒的一條腿給打斷了，後來那趙家公子隔三差五便著人到家中威脅並羞辱小兒，我兒已被逼得不想活了.....草民沒法子啊，只得向青天大老爺討條活路了......”說到最後，那劉老漢已哭訴得沒了力氣只得伏在地上。
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