許長生作為今日的主角，身著內門長老的赤色劍袍，周旋於眾多賓客之間。
他雖不喜應酬，但此刻也知需藉此機會融入宗門高層。
他舉止得體，言談不卑不亢，倒是讓不少原本對他這個“空降”天才心存疑慮的長老，觀感改善了不少。
宴席間，他結識了不少同門金丹。
其中一名身材魁梧如鐵塔、皮膚呈古銅色的漢子，名為石堅，與他一樣是體修出身，如今在御獸堂任職。
兩人聊起煉體心得，頗為投緣，石堅性情豪爽，直言日後可多多切磋。
另一位名叫韓剛的長老，氣息凌厲，是外派執事，常年在鐵棘島等地處理事務。
席間有人談起他早年為了庇護門下弟子，不惜與強權據理力爭，甚至大打出手的事蹟，讓許長生對此人的仗義心性格外關注，覺得或可深交。
曾引他入門的段江冉自然也來了，他拍著許長生的肩膀，紅光滿面，眼中滿是欣慰：“好小子！老夫果然沒看錯人！短短十年，便有此成就，後生可畏，後生可畏啊！”
他送的賀禮是一株被封在玉盒中的“千年火靈芝”，藥力磅礴，對鞏固火系修為乃至煉製某些高階丹藥都大有裨益，價值不菲。
許長生一一謝過，收下的賀禮堆積起來，也是一筆不小的財富。
然而，宴會並非全然和諧。
戰堂首席，那位以殺伐果斷、戰力強橫著稱的金丹後期長老屠百刃，端著酒杯走了過來。
他目光如鷹隼，帶著審視的意味，直接開口問道：“木長老年紀輕輕便有如此修為，不知出身何地？師承哪位高人？”
此言一齣，周圍的聲音都小了些許，不少目光若有若無地掃了過來。
關於許長生的來歷，一直是宗門內一些人心中的疑問。
許長生心中早有準備，面色不變，依照之前與段江冉商議好的說辭，平靜答道：“屠長老謬讚。木某出身偏遠，乃是一座無名小島的散修，僥倖踏入仙途。後來在魁星海四處遊歷，掙扎求生，歷經艱險，方得築基。至於師承……慚愧，並無名師指點，多是自行摸索，偶得前人遺澤罷了。”
他這番說辭半真半假，將自己來自趙國、晉國的經歷隱去，模糊了背景。
屠百刃盯著許長生的眼睛，似乎想從中看出些什麼，半晌後才緩緩道：“自行摸索，便能築基圓滿，更能逆伐金丹，木長老的機緣與天賦，當真令人驚歎。”
他語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的質疑，顯然並未完全相信。
如今赤霄劍派與黑煞教關係緊張，許長生這橫空出世的“天才”，又斬殺了黑煞教長老，難免不讓人懷疑其身份是否真的乾淨，甚至可能是黑煞教苦肉計派來的奸細。
許長生能感覺到對方並未完全釋疑，但他並未多言，只是舉杯示意，將杯中靈酒一飲而盡。
有些事，越描越黑。
宴會結束後不久，掌門周山私下召見了許長生。
在一間靜室中，周山看著許長生，直言不諱：“木長老，今日宴上，屠長老之言，你不必過於放在心上。宗門早已請離火師叔親自探查過你的根基，你功法純正，氣血陽剛，神識凝練，並無絲毫魔修痕跡，更無被操控、奪舍的跡象。”
他頓了頓，語氣帶著一種身為掌門的格局與務實：“至於你的具體來歷……誰又沒有幾分秘密？只要你對宗門無害，心向赤霄，能為宗門所用，貢獻力量，那你便是我赤霄劍派的長老木長生。過往種種，並不重要。宗門看重的是你的現在與未來。”
許長生聞言，心中微動。
周山這番話，既是安撫，也是敲打，更是一種承諾。
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