“原來如此！木長老竟是仗義相助！”
“深入鬼哭島救人，此等膽魄，令人欽佩！”
“我就說嘛，木長老平日深居簡出，一心丹道，怎會是那等人！”
一時間，許長生的風評陡然提升，從之前傳言中的“好色之徒”，搖身一變，成了“心繫同門後輩、甘願深入虎穴的仗義前輩”。
連帶著他在煉丹堂內的人緣都好了不少，不少弟子看他的目光都帶上了敬意。
屠百刃得知內情後，雖然沒再說什麼，但緊繃的臉色也緩和了許多。
對於外界這些譭譽，許長生本人其實並不太在意。
他道心堅定，只求問心無愧，些許名聲，不過是過眼雲煙。
但他也清楚，身處赤霄劍派這等正道魁首之中，有一個好的名聲，終究是利大於弊。
至少，日後行事會方便許多，能減少許多不必要的麻煩與猜忌。
他將這小小的風波拋諸腦後，再次沉浸到修煉與煉丹之中。
...
時光平緩流逝，轉眼距鬼哭島之事已過去兩月。
這一日，許長生的洞府外禁制再次被觸動。
他神識一掃，發現來訪者竟是李素梅。
此時的她，與當初在鬼哭島時的麻木絕望判若兩人，傷勢已然痊癒，面色紅潤，眼神中也恢復了靈動與生氣，只是眉宇間似乎還帶著一絲不易察覺的羞怯。
許長生將她請入洞府。
李素梅盈盈一拜，聲音清脆卻帶著感激：“晚輩李素梅，特來拜謝木前輩救命之恩！若非前輩仗義出手，晚輩此生恐怕...”
說到此處，她眼圈微紅，似又想起了當日的恐懼。
她雙手捧上一個精緻的玉盒，恭敬遞上：“此乃家族為感謝前輩恩情，特意尋來的一株千年靈參，雖不足以報答前輩恩情於萬一，還望前輩笑納。”
許長生目光掃過那玉盒，裡面躺著一株鬚髮俱全、靈氣盎然的千年靈參，藥力充沛，價值不菲。
他心中明瞭，以李素梅築基修士的身份，很難拿不出此等厚禮，這大概是李家家族的手筆。
他並未推辭，坦然收下，語氣平和道：“李姑娘不必多禮。木某出手，亦是與你姑姑有約在先，各取所需罷了。你能平安歸來，便是最好。”
李素梅聞言，抬起頭，一雙明眸看向許長生，那目光中除了感激，似乎還摻雜了些許更為複雜的情愫，帶著一絲仰慕與不易察覺的親近之意。
她輕聲道：“於前輩是各取所需，於素梅卻是再造之恩。前輩大恩，素梅永世不忘。”
許長生神識敏銳，自然察覺到了她眼中那抹異樣，但他只當是少女對救命恩人常有的感激與崇拜混合之情，並未深思，只是微微頷首，便不再多言。
李素梅見狀，也不好再多留，再次道謝後，便告辭離去。
