送走段老後，接下來的數月，許長生在新開闢的流火峰洞府內，一邊適應著二品金丹的力量，使澎湃的法力如臂指使，一邊開始著手進一步培養這三首海蟒。
他不僅定期餵食強化版的燃血丹，更以自身精純的金丹法力，模擬各種火焰環境，引導海蟒操控體內妖火。
時而讓它在壓縮的烈焰中穿梭，鍛鍊其對火焰的親和與抵抗；時而又凝聚出細微的火線，讓它嘗試精準操控，灼燒特定目標。
在他的悉心調教下，三首海蟒的控火能力以肉眼可見的速度增強。
原本只能噴吐大範圍的火浪，如今已能凝聚出溫度更高的赤色火矛，甚至三個頭顱可以配合，噴吐出交織的火網，困敵焚身，威力不容小覷。
其身軀上的暗紅紋路也越發清晰，隱隱有向更高階的“赤焰蟒”進化的趨勢。
這一日，許長生正在洞府外演練劍陣，七十二柄庚金飛劍化作一片金色光輪，在他金丹法力的催動下，劍氣沖霄，將雲海都割裂開來。
忽然，他心神微動，感應到洞府外的禁制被人觸動。
他收起劍陣，開啟禁制，只見一道倩影俏生生立於門外，正是林芸兒。
數年不見，她出落得越發清麗脫俗，修為也已至築基後期，只是眉宇間那抹化不開的愁緒似乎被一種明亮的色彩取代，見到許長生，她臉上飛起兩抹紅霞，盈盈一拜：“芸兒恭賀木長老金丹大成，大道可期！”
“林師侄不必多禮，請進。”
許長生將她引入洞府客廳。
林芸兒顯得有些拘謹，又帶著幾分雀躍，取出一個精緻的儲物袋：“木長老，這是家父特意囑託我送來的。
是一些海外島嶼的特產靈果和深海珍珠，不算珍貴，聊表心意，感謝師兄昔日對我林家的大恩。”
她聲音輕柔，目光時不時落在許長生臉上，帶著難以掩飾的仰慕與感激。
許長生正要接過，洞府禁制再次被觸動。
他眉頭微挑，今日訪客倒是不少。
開啟禁制，門外站著的是另一位佳人——李素梅。
她依舊是一身素雅長裙，氣質清冷，見到許長生，唇角微彎，露出一絲淺笑：“聽聞木師叔金丹有成，特來道賀。
恰巧前些時日在外遊歷，偶得一株千年靈參，想著木師叔精研丹道，或有用處，便帶來了。”
她話語平靜，目光卻似不經意地掃過一旁的林芸兒，以及她手中那個尚未遞出的儲物袋。
林芸兒見到李素梅，臉上的笑容淡了幾分，下意識地將儲物袋往身後收了收，語氣帶著一絲不易察覺的疏離：“李姐姐也來了。”
李素梅彷彿沒聽出她話裡的意味，徑自走入客廳，將一個玉盒放在桌上開啟，裡面躺著一株鬚髮俱全、靈氣盎然的千年靈參：“此物雖不及木師叔煉丹所用之主藥，但用來輔佐藥性，想必也是不錯的。”
林芸兒見狀，抿了抿唇，也將自家儲物袋中的東西取出，多是些色彩豔麗的靈果和圓潤光澤的珍珠，雖也靈氣充沛，但在千年靈參面前，就顯得有些尋常了。
她低聲道：“家父說，這些靈果滋味尚可，珍珠...或許能用來點綴洞府。”
許長生看著眼前這暗流湧動的場面，只覺得比面對魔刀老祖時還要頭疼幾分。
他心中暗歎，這兩人，一個代表李家善緣，一個背後是妙琴門乃至其家族的人情，皆不可輕易怠慢。
