林三娘聞言，更是難過：“大姐，為何不叫大夫來看？”
林大娘搖搖頭：“你姐夫被人在背上砍了那樣深的一刀，都請不起大夫，何況我呢……”
林大娘輕輕拍拍啜泣的林三娘，她左手的食指和中指都缺了一截，看上去觸目驚心。
“好在你的病好了，咱們這樣的窮苦人家，別的不怕，就怕生病，輕則拖累得全家人好幾年都喘不上一口氣，吃不了一口飽飯，重則人才兩空，叫孩子賣身為奴……”
林大娘並不怕死，大梁朝這些年年景不好，賦稅又重，窮人的活著，也沒比死了好到哪兒去。
她唯一擔心的就是幾個孩子，尤其是剛出生的這個小猴兒，還在襁褓中呢！
林大娘悽慘一笑：“三娘，我若是撐不住了，你莫怪我，只盼著你將來不那麼難了，能幫我看看孩子……
林三娘伏在姐姐身上，嚎啕大哭。
此刻她再也忍不住了，隨便那深山裡的神仙精怪要什麼都好，她都願意去做，只盼著家人能有一條活路。
她抓著林大娘的手，不敢多說，只反反覆覆道：“大姐，你別說渾話，你要好好活著，我外甥還這麼小，往後還有好些日子呢！”
林三娘苦苦哀求道：“大姐你一定好好活著，若是我能掙來活路，我給你請大夫看病，給你抓藥！”
然而，自從桃丫那日帶了精米和白麵回來，便再也沒有接到“招工”訊息了。
桃丫安慰自己：“仙女姐姐說了的，她那兒暫時沒有我乾的活計，等有了，她一定叫我去。”
林三娘只有苦笑。
這些天她四處找活兒幹，然而如今這個光景，一般人家養活自己都難，大操大辦的事兒少了許多，也就鮮少有人幫工。
林三娘找不到幫工的活兒，便接了替碼頭幫工洗衣的活兒，那些人的衣裳髒得不成樣子，洗起來十分費勁，還收不上價錢。
林三娘頂著壓力跟那些幫工討價還價，才討到一文錢洗三件的價錢。
衣服拿到之後，要去河邊反覆揉搓捶打，一件衣裳要用上一把皂角才能洗得七八分乾淨，又要晾曬，再給人送去碼頭。
只幸虧麻布和葛布不用上漿，不然林三娘便要累死在這浣衣的活計上了。
林三娘每日去碼頭送衣服，路上便繞路去娘娘廟，在廟裡求上一回。
但她從來也沒聽到山神娘娘說什麼話，更找不到桃丫說的就在娘娘廟後面的山洞。
如此一連幾日，林三娘心裡隱隱失了期望，好在桃丫活蹦亂跳，看上去並沒有被妖魔精怪纏身的模樣。
直到這天。
林三娘起得很早，她病著的時候，是孩子們照顧她，她病好了，便願意自己多做些。
她在灶門口燒火，準備用碾好的陳米熬點稀粥，配上野菜糰子，一家人能混個水飽。
火燒起來了，她竟迷迷瞪瞪在跳躍的火焰裡看到了一座山，跟娘娘廟的山一模一樣，火焰裡竟然還能看到娘娘廟的影子，以及廟後面的一個山洞口。
林三娘揉了揉眼睛，還以為自己看錯了。
但她再睜眼，火焰裡還是這個形狀。
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