周筆暢幾番推辭，實在不願再讓馬秀雲揹著自己，可這姑娘性子執拗，依舊咬著牙馱著他前行，累得氣喘吁吁。忽然她腳下一軟，整個人連帶背上的周筆暢，順著山坡嘰裡咕嚕滾了下去。
周筆暢本就頭部受傷，又失血不少，經這麼一番翻滾，當場便昏死過去。
馬秀雲連滾帶爬落到坡底，驚呼聲剛出口，轉頭就看見半坡上人事不省的周筆暢。
她嚇得尖叫起來，慌忙跑上前，只見周筆暢臉上滿是鮮血，頓時慌了神。 “周大哥！周大哥！你醒醒啊！可別嚇我，千萬別出事啊！”
她連聲呼喊，可週筆暢毫無回應。馬秀雲連忙伏在他胸口，探到微弱的心跳，稍稍鬆了口氣，卻又滿心焦急：“還有心跳，只是暈過去了。這可如何是好，我絕不能讓你出事！”
情急之下，她跑到一旁的矮樹叢，折下數根樹枝，又撕下自己裙襬的布條，將樹枝捆紮成簡易擔架。她把周筆暢安置在上面，用布帶牢牢纏緊，再將擔架用布帶子拉在肩頭，拖著人艱難趕路，一路累得喘息不止。
她一邊吃力前行，一邊抹著眼淚暗自叫苦：“我馬秀雲的命怎麼就這般坎坷？老天爺難道就不肯讓我安穩度日嗎？
好不容易撿到五十兩金子，還沒來得及享用，如今反倒要困死在這荒山野嶺，怕是連花錢的福氣都沒有了。”
正走著，捆紮的布帶 “啪” 地一聲斷裂，周筆暢再次摔落在地。馬秀雲又急又氣，索性脫下外衫，全部撕成布縷，雙層纏繞加固擔架，這才再次拖著人往山路走去。
另一邊，王志達策馬一路疾馳，順著路上的車轍印，斷定馬車往山中而來。
遠遠望見坡上有個披頭散髮的身影，越看越覺得眼熟，定睛一瞧，竟是自家表妹馬秀雲。
他立刻勒住馬匹，翻身下馬將韁繩拴在路邊小樹，大步朝著坡下跑去，口中高聲呼喊：“秀雲！秀雲！”
緊隨其後的金家大哥見狀，也連忙下馬跟了上來。王志達跑到近前，見表妹只穿著中衣，正吃力拖拽著一副樹枝擔架，而擔架上躺著的赫然是周筆暢。
馬秀雲見了親人，立刻大聲喊道：“表哥，快去追！方才有父子三人駕著馬車逃走了，順著下方土路跑了。方才馬車翻倒，我們躲在溝裡才僥倖保命，那車上裝著不少金銀，萬萬不能讓他們跑了！”
王志達看著表妹衣衫不整的模樣，又氣又急：“你這傻丫頭，看看你現在成什麼樣子，只穿中衣在外走動，實在有失體統！”
馬秀雲一跺腳，翻了個白眼：“穿中衣又如何，我又並非赤身露體。周大哥是為了救我才落得重傷，我豈能棄他不顧？
他身形高大，我背不動，才想出用樹枝做擔架的法子。手邊沒有繩索，只能撕了衣物捆紮，我有什麼辦法？”
得知前因後果，王志達無奈嘆氣：“你終究是個姑娘家，這般模樣在外行走傳出去，名聲可要受損。先穿上我的外袍吧。”
說罷，他脫下自己的外袍遞給馬秀雲，又俯身將昏迷的周筆暢扶起來扛在肩頭，轉頭對趕來的金家大哥說道：“金大哥，我表妹說劫走金銀的三人駕馬車往土路下方去了。”
金家大哥當即頷首：“你留下來照看錶姑娘和周公子，我帶人前去追趕，後續人馬馬上就到，定要將賊人攔下！”
話音未落，他翻身上馬，招呼身後一眾隨從，策馬朝著土路方向疾馳而去。
王志達扶著馬秀雲來到馬匹旁，思索片刻說道：“秀雲，我把周筆暢安置在馬背上，你也一同上馬，我牽著馬慢慢往回走。依我看，此番他若是能活下來，就必須對你負責。”
馬秀雲聽得一頭霧水：“表哥你這話是什麼意思？金銀又不是周大哥偷的，賊人也不是他放走的，他何須擔責？”
“你啊，真是個糊塗丫頭。” 王志達邊走邊解釋，“你為了救他，不顧身份衣衫不整奔波一路，此事若是傳開，你的名聲便全毀了。
如今唯有嫁給他，才能堵住旁人閒話。再說周筆暢前途不差，追隨郡主當差，差事穩固，周家又是京城望族，也不算委屈你。”
馬秀雲當即變了臉色：“表哥你怎能說出這種話！周大哥捨身救我，我救他本就是理所應當，豈能借此賴上人家？
我心中自有打算，也想尋個良配，絕不會用這種方式糾纏周大哥。”
王志達不再爭辯，將周筆暢穩妥安置在馬背，又扶馬秀雲上了馬，牽著韁繩緩步返程，一路上仍不停勸解。
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