四皇子自然把賈琅的表現看在眼裡，心中對他越發器重。
畢竟，賈琅小小年紀便知進退、懂藏鋒，不貪虛名、不慕浮榮，這般心性定力便是朝堂上沉浮多年的老臣也未必能及。
於是，賈琅和四皇子的第二次見面就這樣形成了。
兩人相對而坐，四皇子眼底笑意很是明顯，“旁人是擠破頭爭那一時風光，你倒好，主動把唾手可得的前程往後推。”
賈琅垂眸看著案上茶碗，語氣恭謹卻不卑怯，“殿下明鑑，在下年幼德薄，若驟得高位，非但不能得償所願，反倒可能成為眾矢之的。”
“不如沉心讀書、磨礪筋骨，靜待天時，三年之後，方能以真才實學在朝堂上插一腳。”
此話一齣，胤禛眼中讚賞更甚，實在是他見過太多急功近利之輩，也見過不少恃才傲物之徒。
可眼前的八歲少年，竟然能把朝堂風雲、人心險惡看得如此通透，取捨之間的分寸把握得剛剛好。
“既如此，這三年你安心治學習武，所需人手、典籍、用度，儘管開口，我等著你做真正可用、可信、可託付的心腹之臣。”
賈琅抬眸，眼中清澈堅定，躬身一揖到底，“臣，定不負殿下所望。”
自此，八歲的秀才賈琅開始“閉門苦讀”，同時暗中為四皇子梳理人脈、規避風險、謀劃佈局。
世人只道賈琅少年成名卻突然銷聲匿跡，唯有四皇子心腹知道，這位榮國公府公子是主上藏於暗處、最鋒利的一柄鈍劍。
即使聯絡不到系統的賈琅沒有接收劇情，但紅樓夢和九子奪嫡的劇情太過耳熟能詳，因此他依舊是先知般的存在。
十三皇子性情桀驁耿直，且行事激進莽撞，唯太子馬首是瞻，鋒芒太露了，已經惹到皇帝的眼。
旁觀者清，洞悉朝堂局勢的賈琅早已看透十三皇子已經深陷棋局，根本無法獨善其身，不好撈啊～
不然，被皇帝猜忌的就是低調蟄伏、潛心蓄力的四皇子，且年少張揚的十三皇子也的確需要一場重創與打磨，方能成才。
歷經賈琅數次的局勢推演，四皇子確定了太子大廈將傾、無力迴天，徹底失勢的結局，即將到來塞外之行變數頗多。
四皇子知道十三皇子的劫難根本無法倖免，可卻能減免罪責，同時藉著這場動盪順勢清掃奪嫡路上的對手。
塞外木蘭秋獮的朔風，跨越千里山河刮進了京城。
一紙八百里加急的聖旨抵至皇城，字字冰冷，震徹朝野：太子暴戾失德，私窺御帳，謀逆窺伺，著即廢黜皇太子之位，圈禁隨行，聽候聖裁。
不過，在四皇子和賈琅的佈局下，原本轟動朝野的魘鎮案被掐滅，同時廢了三皇子的奪嫡入場券。
自古帝王心術最是難測，皇帝想要做什麼，從來都不愁名目。
因此，大皇子雖然躲過了陰毒的魘鎮案，卻終究因別的舊錯被皇帝問罪，還是落得圈禁府中的結局。
只是相較於原本株連甚廣、徹底厭棄的重罰，此番懲罰力度大幅減輕，雖然徹底失去了爭奪儲位的資格，但保留了些體面。
太子黨和大皇子黨的領頭人被解決，接下來爭儲的便是八皇子黨和四皇子黨。
彼時的八皇子廣結朝臣，上至部院九卿，下至地方府道，半數官員環環相扣組成了更加牢固的貪汙受賄團體。
小團體中最核心的存在便是九皇子，他不僅斂財有道，且十皇子擁戴八皇子的原因有一大半是因為他。
八皇子黨的勢力已然隱隱威脅到了皇權，皇帝素來忌憚結黨坐大，因此勢單力薄的四皇子需要助力。
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