連日治水的疲憊、與四皇子議事的緊繃，讓素來冷靜自持的賈琅，竟然一時沒有反應過來。
然而，此時秦可卿的指尖已經落在賈蓉大氅的繫帶上了，指尖微顫，動作輕柔得像是怕驚擾了他。
電光火石間，賈琅壓下心底所有翻湧的情緒，連連後退半步，周身驟然升起一層疏離的壁壘，終是避開了秦可卿伸來的手。
他垂眸，目光落在大氅的繫帶之上，語氣沉冷，帶著清晰的疏離，一字一句，“蓉大奶奶請自重。”
一句話硬生生拉開了兩人的距離，將秦可卿好不容易拋去的身份、尊卑禮教，盡數擺回檯面。
秦可卿在半空的手已然僵住，頰邊的紅暈瞬間褪了個乾乾淨淨，整個人被這冰冷的一句話澆得一顫。
這些日子，秦可卿在寧國公府步步為營，還好有賈琅的暗中幫助，她才能如此順利架空賈珍父子。
旁人只唾棄秦可卿的手段、畏懼她的權勢，唯有賈琅，是真的看得見她在泥潭裡的掙扎，這是她僅剩的一點柔軟。
情愛於秦可卿而言，曾是砒霜，是賈珍那般齷齪的逼迫，可賈琅是她在這冰冷深宅裡，唯一的光。
她抬眸看向賈琅，撞進他毫無波瀾的眼眸裡，那裡面只有權謀盟友的審慎，沒有半分兒女情長的繾綣。
心口驟然泛起細密的澀意，可她終究是秦可卿，是能把賈珍父子玩弄於股掌、牢牢掌控寧國府的女人。
秦可卿告訴自己，方才不過是久處寒夜，驟然見到一點微光，便昏了頭，她知道寧國公府已經入了上位者的棋盤。
若失了分寸，不僅會毀了她、毀了賈琅，更會毀了眼下所有的籌謀，甚至自己可能會重新淪為任人踐踏的塵埃。
更何況，賈琅要的從來不是和她風花雪月的女子，而是一個能穩住寧國府、做他穩固後方、共謀大事的盟友。她若沉溺私情，
不過須臾之間，秦可卿便斂去了所有失態，再抬眸時，又恢復了往日執掌大權的沉靜與銳利。
“是我逾矩了。”
秦可卿聲音平靜，聽不出喜怒，抬手理了理衣襟，將那點不該有的情愫，死死壓回心底最深處。
賈琅見狀眼底的疏離稍稍緩和，語氣放輕，卻依舊帶著分寸，“此番前來，是商議寧國公府繼承人，還有對接朝中勢力。”
最後一次機會，這把刀太不受控了！
他需要的是盟友，而非被情愛左右、隨時會暴雷的軟肋，若秦可卿再三執迷於兒女情長，他便只能棄子，重新佈局了。
秦可卿頷首，徑直走到書架前，將厚厚一疊卷宗抱到桌上，聲音清冷利落，不帶一絲多餘情緒。
“朝中勢力對接，我已經按照你先前書信，收攏了幾家依附寧國公府的舊部，只待一聲令下，便可盡數入四皇子陣營。”
“甚好。”
賈琅落座，骨節分明的指尖點著卷宗封面，語氣很是冷漠，眼底的審視漸漸化作認可，卻依舊未添半分柔情。
