只一瞬，金述望向蘇合那突然的悲慼模樣，只得儘量按下心底冒起的火氣。
彼時，他與兄長呼稚斜在休屠為質，是他二人，救下了被輾轉賣為奴隸的蘇合。
自此，蘇合便一直跟在他們身邊，一同長大，歷經磨難，忠心耿耿。
多少次生死危機，皆是蘇合，伴在他身側。
可即便如此，亦不能改變他心中執念。
當年，是他對不起阿赫，對不起那些慘死的親人。
那大單于之位，他絕不沾染一分。
他能做的，便是替阿赫守好戎勒，替王族穩固基業，守好這遼闊草原。
“以後不準再提此事。”
金述冷臉悶聲道，但那凌厲的眸光，念及多年情分，已緩和一些。
若是旁人一而再、再而三地這般勸他，他怕是早殺了那人。
“你自去軍帳領三十軍棍，懲戒你今日失言。”
蘇合肩頭微微一沉，不再多言，只恭敬地頷首領命。
“是，屬下領罰。”
他知道，金述心意決絕。
待蘇合躬身退出大殿，整個乾曄殿內，冷沉的空氣凝固一般。
金述疲憊地閉上了眼，靠在主位上，眉宇間滿是倦怠。
一整日都在同群臣唇槍舌劍，推諉那大單于之位，提議那小閼氏人選。
這著實讓他身心俱疲，連帶心底的愧疚與痛苦，也愈發熾烈。
恍惚間，兄長呼稚斜的身影，彷彿就出現在他眼前，那般清晰。
一個個塵封的畫面，猛地湧入他的腦海。
倏地，畫面定格年幼之時，他被困那囚籠之中，籠中兇狠大虎，朝他猛撲而來。
千鈞一髮之際，兄長呼稚斜手持匕首，閃身立於他身前，奮力躍起，狠狠捅入大虎眼球。
緊接著，無數刀狠刺大虎身體，鮮血噴濺，可兄長卻擋在他身前，未後退一步。
霎那間，一個個畫面接踵而至，他被休屠人欺負，是兄長衝來，將他護在身下，雨點般的拳頭，盡數落在兄長身上。
草原上的雪夜最是寒冷，大雪紛飛，他與兄長被囚禁羊圈之中，沒有禦寒衣物，他們只得緊緊相擁，相互取暖。
那些在休屠為質的日子，他們兄弟二人，一同受辱，一同掙扎。
多少個相依為命的瞬間，多少個共渡生死的時刻，都全部刻進他骨血中，無法忘卻。
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