等兩人扒開石堆，同時色變。
一人面色陰沉的彷彿要滴出水來：“公子爺……死了……”
另一人手指在顫抖：“我們是護道者，罪不可赦。”
“除非找到兇手交給家族。”
“快，立刻搜尋，否則你我回去根本沒有活命機會！”
“是誰……是誰如此大膽，光天化日竟敢狙殺範州盧家大公子……”
——
時間進入十一月中旬，天氣已經開始變冷。
長安城外吳家莊。
吳老漢剛剛忙完手裡的活計，看著用草紙糊的破舊窗子，嘆了口氣。
正在縫補家中唯一一件舊棉絮襖的吳氏道：“當家的，今歲天涼的早啊，這個冬天不好過。”
吳老漢道：“明日開始，我便多去拾些乾柴。家中還有一些銅子兒，老婆子你去裁幾尺粗布，再做件襖吧，你身上這件實在破的不成樣子。”
吳氏苦笑一聲：“襖還好說，這柴才是大事，取暖做飯都離不開啊，可是方圓二十里的林子都有主，咱們只能去二十里外的荒山去撿柴火，忙到降雪，只怕也未必能撿多少。”
吳老漢擰著眉毛琢磨良久，“明日一早，我去西市看看，聽村頭讀報的王生說，西市出了一種爐子，可以燒獸炭取暖。”
吳氏擔憂道：“獸炭可毒啊，前年瓦匠老王便因為挨不住冷，點了獸炭，結果把老婆孩子都送走了，眼睛都哭瞎一隻。”
吳老漢無奈道：“能有什麼辦法，總不能眼睜睜等凍死，聽王生說，那爐子保險的很，不知道真假，明日看看再說。”
次日一早，吳老漢便趕著騾子進了城，直奔西市。
剛剛到王生說的那地方，就看到密密麻麻幾百人在圍著一塊場地，還有皂衣官差在維護秩序，眾人議論紛紛的，不知道什麼事。
好不容易擠進去一看，只見中央空地上，有人正在展示一個奇怪的鐵罐子，上面還帶著一根大腿粗的長長的管子。
有兩個年輕人正在點燃獸炭，並講解著。他們說的通俗易懂，就算不識大字的吳老漢也聽明白了，這就是那獸炭爐。
而他觀望良久，才發現，那爐子裡的獸炭熊熊燃燒，黑色的煙氣卻沒有像往常一般四溢，而是都透過那管子飄上高空。
“獸炭耐燃，價格低廉，一冬用度，不過一千五百錢，若是採用這蜂窩煤還能更省，而一斤獸炭相當於三斤木柴。大家都看到了，只要把這管子從窗子或屋頂探出，屋內就不會有煙霧，自然也不會害了人。”
其實來說，這個價格是長期核算的均價，程老魔賺的極少，而且在目前很長一段時間還將處於虧損狀態，因為前期開採投入很大啊，同時運輸成本極高。但過了今年，成本幾乎就可攤平，往後隨著獸炭大規模使用，他就可以賺個金山銀山了。
大傢伙雖然都聽得明白，但多少還是有些擔心。一時間都在議論。
但這獸炭還真是誘人。要知道，當時一個青壯年勞工，一日收入大概在三十到五十文。而一束柴為十公斤左右，價格高達十文，普通人家每個月要消耗三百文左右燒木柴，一個冬天按四個月算，少說也要一千二百文。
雖然看起來獸炭價格稍微高一些，但是一斤可抵三斤啊，而且根據這些人說，能隨時買到，這樣一來又可以節約多少砍柴成本，可以去多賺點銀子了。如此，燒獸炭就比燒柴要經濟三四倍。
大多數人都能算明白這個賬，於是不多時，有人便忍不住發問：“就算獸炭能買到，價格也能接受，但不知這火爐造價幾何？”
這的確是大家非常關心的，畢竟這東西打要做成鐵罐形狀，還有那薄薄的鐵皮管，看著就知道打造不易，若價格太過高昂，還是無法接受。
