他放下碗，看向老村長，語氣平靜卻不容置疑：
“老村長，多謝您的款待和告誡。但我們，恐怕不能就這麼離開。”
他站起身，油燈將他的身影投在牆上，顯得格外挺拔。
“李老杆或許在利用我們，或許在試探我們，但他和夾子溝的秘密，已經和我們產生了聯絡。
逃避解決不了問題，有些東西，你越是躲，它越會找上門。”
他頓了頓，目光掃過王胖子、吳協，最後落在微微抬起頭的、眼神閃爍的老烊身上。
“我們需要一個嚮導，一個真正瞭解夾子溝，至少了解怎麼靠近它而不立刻送命的人。
價錢，不是問題。
命，我們自己負責。”
老村長看著溫嶼諾，看了很久，久到油燈的燈花都結了一大朵。
他終於長長地、深深地嘆了口氣，彷彿瞬間又蒼老了幾歲。
他知道，他攔不住這些決心已定的外鄉人了。
老村長渾濁的目光在溫嶼諾臉上停留許久，彷彿要透過那沉穩的外表，看清他們骨子裡的決心。
油燈的光在他臉上明明滅滅，最後，他深深、深深地吸了一口煙，那煙霧濃得化不開，像是在胸腔裡鬱結了太多無法言說的東西。
“唉……”一聲長嘆，悠遠而沉重，從肺腑深處擠出來。“都是命，都是債啊……”他搖搖頭，用煙桿輕輕敲了敲桌子邊緣。
“我老漢活了快一輩子，守著這村子，看過太多人往那鬼地方去，回來的……沒幾個。
你們心氣高，膽子壯，我攔不住，也不想看你們白白送了性命。”
他抬起眼，看向一直沉默立在身後的兒子李健：“健仔。”
李健身子一繃：“爹？”
“明天……你帶他們去。”老村長的聲音乾澀，卻帶著不容置疑。
“就帶到夾子溝邊上，老鷹崖那裡。
指清楚路，把那兒的兇險，把你知道的、老輩人傳下來的忌諱，都跟他們講明白。
看著他們……別讓他們冒冒失失就往裡衝。
送到地方，你的任務就完了，立刻回來，聽見沒？”
李健臉上閃過掙扎和擔憂：“爹！那地方……”
“去吧。”老村長打斷他，疲憊地閉上眼睛，“算是……替咱村，還一點可能欠下的因果。
這位後生說得對，有些事，躲是躲不掉的。”
他復又看向溫嶼諾四人，尤其是眼睛亮起來的吳協：“後生，別高興太早。
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