飯菜很快端了上來，確實簡單——一盆熱氣騰騰的野兔燉山菇，一盤清炒野菜，一碟鹹菜，主食是糙米飯。
但勝在新鮮，熱氣騰騰的，對於在野外折騰了幾天的四人來說，已是難得的美味。
老村長還讓李健抱出了一個黑乎乎的小罈子，拍開泥封，一股濃烈醇厚的酒香立刻瀰漫開來。
“自家釀的苞谷酒，有些年頭了，驅驅寒，也……壯壯膽。” 老村長語氣平淡，但話裡的意味卻讓吳協心頭一跳。
張順給每個人都倒上了一碗。酒液呈琥珀色，在油燈下泛著誘人的光澤。
“來，遠來是客，山裡沒什麼好招待的，酒水管夠。” 老村長率先舉起了碗。
王胖子是愛酒之人，聞到酒香早就按捺不住了，立刻笑呵呵地端起碗：“老村長太客氣了！那我們就不客氣了，敬您一碗！” 說罷，豪爽地喝了一大口，隨即咂咂嘴，讚道：“好酒！夠勁兒！”
吳協和溫嶼諾也舉碗示意，淺嘗了一口。酒很烈，從喉嚨一直燒到胃裡，但回味卻帶著糧食特有的甘醇。
老烊起初有些猶豫，在溫嶼諾平靜的目光注視下，才慢慢端起碗，小口抿了一下，隨即被辣得皺起了眉頭，但也沒放下。
幾口熱菜下肚，幾碗烈酒入喉，堂屋裡的氣氛似乎鬆弛了一些，但也只是表面上的。
油燈的光芒在每個人臉上跳躍，映出不同的神情：老村長的深沉，李健的拘謹，王胖子的熱絡，吳協的探究，溫嶼諾的沉靜，以及老烊始終揮之不去的陰鬱與不安。
酒過三巡，菜過五味。
王胖子臉頰微紅，話更多了，開始天南海北地胡侃，試圖再次拉近距離。
李健依舊話少，只是默默喝酒，偶爾看一眼父親。
老村長則慢慢地吸著煙，渾濁的眼睛在煙霧後觀察著每一個人。
終於，在老村長又給自己倒了一碗酒，卻沒有立刻喝，而是用粗糙的手指摩挲著碗沿時，他緩緩開口了，聲音比白天更加沙啞低沉，彷彿每個字都帶著歲月的重量：
“後生們，我知道，你們沒死心。聽了李家的事，見了那‘東西’，心裡頭的疑團解不開，是不是？”
吳協放下筷子，認真地點了點頭：“老村長，我們確實想弄明白。
這不只是為了好奇，我們也……算是被捲進來了。”
老村長看了他一眼，又看了看溫嶼諾，最後目光掃過低著頭，手指無意識摳著桌角的老烊，嘆了口氣。
“下午健仔帶你們去看了陷阱，你們也該知道，尋常的山林生計，和那夾子溝裡的勾當，是兩碼事。”
他頓了頓，猛抽了兩口煙，“那地方，邪門。不是有膽子、有傢伙就敢去的。李老杆……他當年帶著瘋兒子走，是存了死志的。他後來回來過。”
“回來過？” 王胖子酒意醒了兩分，追問。
“嗯，大概三四年前，偷偷回來的，沒進村，就在後山那破山神廟裡待了一晚。我得了信兒，半夜摸上去見了他一面。” 老村長的聲音壓得更低，彷彿怕驚擾了屋外的夜色。
