他的登山杖每一次戳下去都比之前更用力，握杖的手從手套外面都能看出指節的形狀。
他回頭看了一眼隊伍裡的人，又看了一眼天色，然後衝著最前面的順子喊了一聲：順子！
順子停下，回頭。
風吹著他帽子底下的碎髮往一邊扯，他眯著眼往回走了幾步，看了看陳皮的臉，又看了看吳協。
歇吧。陳皮說，兩個字吐出來帶著白氣，找個地兒歇。
順子點了點頭，轉身四周看了一圈。
溝在這裡拐了一個彎，兩邊的岸壁高起來，形成一道天然的擋風牆，比剛才那段敞口的地勢好一些。
但順子的目光越過了溝岸，往西側一面低緩的坡上看去，定了一會兒，然後他抬手指了指。
那邊。他說，我印象裡這附近有一處溫泉，雪底下冒著熱氣，水淌下來把周圍的雪化了一片。走到哪兒能坐下來歇。
王胖子順著他的手看過去，只看見一片白茫茫，什麼熱氣都沒見著。你確定？他問。
不確定。順子實話實說，三四年前來過一次，地形變了不少，但方位對。上去看看，沒有就回來，也耽擱不了多少。
陳皮已經挪到了溝岸邊，手扒著岩石邊緣往上爬。
他的動作比平時慢，但穩。
攀子跟在他後面，手伸了一把托住他的揹包底。
溫嶼諾站在溝裡看著，等前面幾個人都上去了才走到吳協旁邊，伸手拍了拍他的肩背。還撐得住？
吳協直起腰，衝他擺了擺手，嘴唇動了動，只說了兩個字：走吧。聲音沙啞得像被砂紙磨過。
坡上的雪比溝裡深，但順子選的那條線走起來不算費勁——他踩著雪面上露出來的幾塊石頭當落腳點，繞出一個小小的之字形，慢慢往坡頂方向蹭。風在這裡被溝岸擋住了大半，人的喘息聲一下就清晰起來。
溫嶼諾跟在後面，踩在順子的腳印裡往上走。
他正低著頭看路，餘光裡卻有什麼東西從斜上方閃了一下。
他抬眼看去，是張麒靈。
張麒靈不知道什麼時候脫離了隊伍的主線，自己往右上方多走了十來步，站在一處突出的岩石上。
那塊岩石是整個坡面在這一帶最高的點，比順子正在走的路線高出兩三米，站在上面能越過溝岸看到更遠的山形。
張麒靈背對著所有人，衣襬被風吹得緊貼在腿上，帽子已經被他掀到了腦後，頭髮被風絞成一團。
然後他跪了下來。
雙膝落在岩石裸露的表面上，脊背挺得筆直。
他雙手撐在膝蓋前方的巖面上，額頭緩緩低下去，幾乎要碰到石頭。
那個姿勢保持了三秒，然後他直起身，又拜了一次。
第三次拜下去的時候，他的肩膀微微顫了一下，幅度很小，不仔細看根本注意不到……
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