湘王深吸一口氣，抬眸看向自己的外祖父。
他目光坦蕩沒有半分躲閃，先前沉澱在心底的猶豫，此刻盡數化作堅定。
他緩緩開口，“外孫今日來，是想告知外祖父一樁喜事，外孫，已定了親事，不日便會上奏，請旨賜婚。”
話音落下，白尚書撇茶沫的動作微微一頓，抬眼看向他，渾濁的眸子裡掠過一絲訝異，隨即又覆上審視。
“哦？你竟自己定了親事？是哪家勳貴的女兒？是許國公家的嫡女，還是英國公府的姑娘，或是哪戶書香世家的閨秀？”
白尚書早就聽人提起過，可他沒當回事，在他心裡，湘王乃是天子親弟，身份尊貴。
王妃之位，必是要配名門貴女，簪纓世家，門當戶對，方能穩固宗室，合於禮法。
他甚至已經在腦中過了一遍朝中合適的世家千金，只等著外孫說出一個合他心意的名字。
湘王望著外祖父眼中的期許，心頭微沉，卻依舊沒有半分退縮。
“並非勳貴世家，也非書香閨秀，外孫要娶的，是大靖第一神箭手，剛歸京的女將軍，李小草。”
李小草三個字，輕飄飄落進耳中，卻像一塊冰砣，狠狠砸進了白尚書心湖。
白尚書端著茶盞的手驟然僵在半空，撇茶沫的玉蓋“噹啷”一聲磕在杯沿。
他猛地抬眼，原本平和的面容瞬間沉了下來。
眉宇間的溫和盡數褪去，只剩下滔天的怒意與不可置信。
“你說什麼？你要娶誰？”
“李小草將軍，李楠依。”
湘王重複一遍，語氣堅定。
“她雖是尋常農戶出身，無家世背景，無門閥倚仗，可她十歲從軍，將自己的箭法無私傳授給大靖，西門關一戰，斬敵酋，守邊城，護得百姓安寧，是實打實的巾幗英雄。”
“草根出身？農戶之女？一介女流從軍的武人？”
白尚書像是聽到了天大的笑話，又像是被觸了逆鱗，聲音陡然拔高，先前的持重沉穩蕩然無存。
“蘇元時，你可知你在說什麼胡話！你是湘王，是藩王，是天子的親弟弟！你的王妃，是要入宗室玉牒，要受天下人瞻仰，要母儀藩地的！你竟要娶一個無品無階草根出身的女將軍？”
“她不是無品無階，皇上已封她為明威將軍。”湘王試圖辯解。
“將軍又如何？不過是個沙場廝殺的粗鄙武人，還是個女子！”
白尚書猛地一拍桌案，桌上的鎮紙筆架齊齊一顫。
他指著湘王，氣得鬚髮皆抖。
“門第呢？家世呢？教養呢？她懂宮廷禮儀嗎？懂宗室規矩嗎？懂后妃理家協理親貴往來的門道嗎？一個從泥地裡爬出來刀口上舔血的丫頭，滿身殺伐氣，哪裡配得上你，哪裡配得上湘王妃之位！”
“外祖父，她保家衛國，功績赫赫，不該因出身被輕賤。”
“住口！”
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