這幾日天黑了便回到空間，天亮了出來趕路，累了就靠在大樹下歇息。
越往南走，越見蕭條。
才入初秋，日頭卻毒得發白，天上連一絲雲影都沒有。
田地乾裂，稻禾枯成焦黃，穗子乾癟，連根青草都難尋。
河溝見底，河床裂出一道道深縫，幹得發白起灰。
風一吹，塵土撲面，草木蔫卷、枝椏枯脆，蟲鳥聲都稀稀落落。
滿眼枯乾荒涼，和她想的大好河山全然不同，倒跟七年前大旱時的李家莊一模一樣。
路上己有成群結隊的災民推著車挑著擔朝她身後的方向走。
他們路過李小草時，不免好奇多看兩眼。
越往前走，那片枯焦田地裡，隱隱傳來吵嚷聲。
李小草下了馬，將馬放進空間裡，放緩腳步走近才看清是個不大的村子。
幾十戶人家，全都是土坯房子茅草屋頂。
村民圍在村口一口老井旁，吵得面紅耳赤。
她站在村民身後踮起腳尖看了看。
井臺邊裂著細縫，井水淺得只夠蓋住井底，渾黃渾濁。
幾戶人正為了誰先打水、誰多舀了一瓢爭得不可開交。
有婦人急得首哭，也有漢子紅著眼要動手，亂糟糟一團。
李小草站在一旁看了片刻，覺得為了這點小事爭吵實在沒必要。
“都別吵了，再吵下去，誰也別想用上乾淨水。”
眾人一怔，紛紛轉過頭來，見她衣著整齊、氣度沉穩，不像是普通逃荒路人，一時都收了聲。
有人膽子大，好奇問出口，“你是誰？不是我們村的，也不像莊稼人，到我們村來幹啥？”
他覺得李小草是來蹭水喝。
李小草並未回答他的話，而是繞著老井走了一圈，又低頭看了看水質，心裡便有了數。
“這井不是沒水，是底下淤了泥，水才又少又渾。你們找幾個人，下力氣把井底淤泥清乾淨，再用乾淨草木灰、細沙分層鋪在竹筐裡，做成濾水的，渾水倒進去，濾出來就能清不少。”
“你是官府的人嗎？”一位老者由人攙扶走了過來，“我是杏林村的村長啊。”
原來是村長，李小草猜測，這邊爭吵不斷，村長過來解圍。
別人說她是官府的人，她並未急著解釋。
“村長，我看這事好辦，按戶輪流取水，一戶一瓢，不多佔、不搶水，早晚各一次，誰壞了規矩，當日就不許再取水。再在井旁挖幾道淺溝，下雨時能存點雨水露水，積少成多，也能頂些用。”
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