劉義隆一見開打了，祭出大殺器，令檀道濟都督北伐諸軍事，這位徵南大將軍終於上場了。
北魏這邊，拓跋燾派出壽光侯叔孫建總督南討，與汝陰公長孫道生一起南下黃河！拓跋燾令，所有北魏軍將會於七女津。
場面一時拉開，煞是好看。
到彥之在最前線，看著北魏渡河，派遣遣偏將王蟠龍，逆流而上，打算奪船，結果栽了大跟頭，任務失敗，王蟠龍還丟了腦袋。
北魏兵打虎牢關。
虎牢關再也沒有毛德祖了，沒幾天被攻克，守城主將司州刺史尹衝是個識時務的，立馬投降，為的是保全一條性命；無獨有偶，他的搭檔滎陽太守崔模，也是清河人，和崔浩是本家，投降速度那叫一個快，找崔浩去了。
虎牢關就這麼丟了！
金墉一丟，洛陽就沒了，現在虎牢關也沒了，到彥之這個沒筋骨的，打算撤退！不打了！中原有什麼好，你爭我奪的？回家！
安北將軍王仲德聽說他燒燬戰船跑路，連忙規勸，說：“將軍使不得，洛陽、虎牢雖然丟了，但是沒關係，現在敵在千里之外呢，滑臺城那裡還有強兵把守，不礙事的。你聽我的，咱們乘船入濟河，等到了馬耳谷關口，再作決定。”
到彥之死活不聽。
王仲德又說：“軍敗如山倒，如果丟棄戰船，步行逃走，士卒們定會潰散，到時候北魏從後掩殺，該當如何？”
到彥之眼睛一瞪，“實在不行了，別勸了，你看看我的眼睛，都上火，長眼屎了，疼死我了。我不能再待下去了！”
到彥之絕對是個人才，搞政治行，逃跑也挺在行，拋棄鎧甲，大步跑著，期間還不忘焚燬了戰舟，從清口進濟水，下歷城，直奔彭城。
兗州刺史竺靈秀一看他跑了，我還等什麼？出了須昌，南下逃命！
青州、兗州也就是現在的山東，陷於一片混亂。
老百姓都看眼花了，這劉宋軍隊跑什麼啊？讓鬼給攆了？要這樣，你們別來好不好？沒見過這樣的王師，自己跑狂脫了！
到彥之到了彭城也不消停，鼓動長沙王劉義欣也走吧，咱們繼續跑，回建康！
劉義欣，劉道憐之子，時年二十六歲，大罵到彥之，辜負皇恩，膽小如鼠！又拔出佩劍高喊，再敢言撤者，殺無赦！
彭城算穩定下來，沒讓到彥之給忽悠瘸了！
後來，劉義欣被調往壽陽，監豫、司、雍、並四州諸軍事，任豫州刺史。
當時戰後，人民離散，城郭頹敗，跟劉琨進晉陽差不多，劉義欣勵精圖治，隨宜經理，治理水患，減免賦稅，懲治強盜，境內遂平安下來，路不拾遺，夜不閉戶，成了劉宋的盛藩強鎮，這自然是後話。
北魏軍隊繞到了前面，開始進攻濟南。
在他們的想法裡，到彥之這樣的大官扔下這幫小弟都跑了，估計濟南太守武進人蕭承之也得跑。
沒想到遇到個硬茬子，蕭承之領幾百名士卒，對他們喊話：“”大丈夫生而何歡，死而何懼？現在就是我們報效國家的時候，跟我上！”
給北魏軍隊這頓迎頭痛擊！
北魏軍士，第一撥人被打沒了！
只好坐等後續部隊，然後聚集城下，準備再次攻城。
蕭承之突然下了一個奇怪的命令：“大開城門，所有人都給我貓起來！”
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