拓跋燾與各位將領約好日期，會師鹿渾谷，帶兵出擊。
劉潔覺得在拓跋燾面前失了面子，心裡不服，琢磨必須做點什麼，最好能把這次出征攪和散夥。
於是假傳詔令，下到各軍，私改了會師日期。
拓跋燾渾然不知，按期到達鹿渾谷，卻不見各路兵馬來到，只有硬等，這一等就是六天！柔然王吳提見他來了，轉身就跑。
拓跋燾也無心琢磨出了什麼問題，自己帶人隨後追殺，不但沒追上，回師時，深陷沙漠，彈盡糧絕，將士大批死亡，形勢特別危險。
劉潔一見計謀得逞，私下派人著柔然服裝，裝成柔然小股部隊，不停驚擾魏軍。
大軍眼看就要潰散，劉潔最後再來一招釜底抽薪，力勸拓跋燾：“陛下，不要再跟著大軍走了，太慢了，若有不測，該如何是好？要不您老人家還是舍了大部隊，輕裝先行吧！”
拓跋燾眼神尖銳，掃了他一眼，反問道：“你是在擾亂軍心嗎？我是三軍主帥，你讓我丟下大家，臨陣脫逃嗎？簡直豈有此理！”不再搭理他。
劉潔見一計不成，又生一計，他簡直是走火入魔了，又道：“這次都是司徒崔浩之過，不是他慫恿陛下出兵，怎麼會出現這個狀況？柔然不但沒抓到，還將君王置於危險之地，我看該狠狠責罰……”
拓跋燾面無表情的看著他，咬了咬牙，快忍無可忍了，但是考慮現在情況複雜，防著劉潔夠狗急跳牆，必須安撫人心，於是道：“這次出征是朕的主意，敗就敗在各路兵馬延期會師，跑了柔然，司徒有什麼罪過？你這話是什麼意思？不要再說了！朕煩！”
劉潔見拓跋燾面色不善，眼中的殺氣滅了又起，起了又滅，才把頭一縮不敢再多言。
好歹到了五原，魏軍四方匯聚，拓跋燾脫離了險境，他這才長舒了一口氣。
這時崔浩來了，還帶來一個人，私下會見拓跋燾。
見了面，那個人便跪倒在地，原來是傳令官，已經被打得皮開肉綻，看來崔浩已經審過一盤了！
傳令官哭泣道：“末將也不知道出了什麼事，都是尚書令劉潔，拿著陛下的詔令，讓我們去各軍送達皇命，我們也不知道里面寫了什麼！我說的都是實情啊……”
崔浩道：“臣就找到這一個，別人都被劉潔滅了口。”
拓跋燾點了點頭，道：“我早猜到了，是劉潔假傳詔令！只是當時大軍還未脫險，我留他自在幾日罷了！現在該是算賬的時候了！來人呢，把劉潔抓起來！”
劉潔被帶到拓跋燾面前時，也知道大禍臨頭，他面如死灰，磕頭不停。
拓跋燾看著他冷笑，問道：“這回沒和樂平王拓跋約定好啊？一但我回不來，是不是要擁立他做皇帝啊？”
劉潔當即跌倒，差點暈死過去，戰戰兢兢，一句話也說不出來。
“立他為帝，你就是一步登天，成了開國元勳，對不對？我還聽說有什麼圖讖，藏在尚書右丞張嵩家中，你也去看過，張嵩怎麼跟你說的啊？”拓跋燾眼神冷冽著問。
“張嵩說……說……，陛下出徵不利，只要新帝登基，劉氏……就會被封王！臣都是被他蠱惑……”
“原來這麼大的誘惑呢？那個劉氏就是指著你劉潔嘍？”拓跋燾冷笑不止，拿眼神一遍一遍凌遲著他。
劉潔顫顫巍巍，磕磕巴巴道：“沒有，陛下，沒有此話，張嵩說圖讖上有姓無名，只說是劉氏，沒說是臣……”
拓跋燾一拍大腿道：“你看你這事幹的，連你名字都沒有，你跟著瘋魔什麼！是不是還想弒君，沒機會下手啊！”
劉潔磕破了腦袋，連連說不敢。
大軍一進平城，拓跋燾命有司嚴加追查，抄了張嵩家，還真搜出了讖書。結果對張嵩一頓嚴刑拷打，除了拓跋丕，還牽連出了南康公狄鄰。
這不是讖書，這是一封索命文符，拓跋燾下令將劉潔、張嵩和狄鄰，街頭斬首，屠滅三族，總共殺了一百多人。
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