在這之前，王玄謨派遣鍾離太守垣護之為前鋒，率領一百隻船據守石濟，距滑臺很近，不過是西南之處，一百二十里。
坦護之聽說北魏軍隊就要到來，桌子都快踹翻了，王玄謨不懂，他可懂的緊。
滑臺何其重要，不但是軍事堡壘，更是收復河南失地的關鍵。
取得了滑臺，才能有虎牢，有洛陽，有中原，鞏固基礎，打造邊境防線，如果滑臺戰敗，此次北伐的戰略將會遭受重挫，後果不堪設想。
他立即派人飛馬送信，力勸王玄謨緊急進攻，啥也別想了，快打吧，要不你弄的那些錢，就沒命花了！
王玄謨開啟信件，只見上面寫道：“昔日，武皇帝收復南燕，斬殺慕容超，面對的是廣固城，難不難？士兵死了多少人？你應該知道啊！現在咱們面臨的情況，比武皇帝時可緊急多了，拓跋燾要打過來了！不要再胡思亂想了，也別在說考慮士卒們辛苦存亡了，如果拓跋燾打過來，士卒們怕命都沒了！”
作為朝堂朽木，王玄謨冷冷一笑，將信丟在一邊，跟本不屑一顧。
手下將士一看，道：“不打滑臺也行，咱們把戰車結陣，防禦一下拓跋燾吧！”
王玄謨還是置之不理，他徹底鑽進了錢眼裡，眼睛裡都泛著金光，金子的金！
冬十月，北魏國主拓跋燾騎兵大部隊來到枋頭。他遠望滑臺的方向，微微含笑，眼神如吃人的豹子一樣，但凡露出這個神情，對手基本就夠嗆了。
手下人建議一鼓作氣，直接攻打王玄謨，拓跋燾卻甩甩馬鞭，笑道：“都到這裡了，還急什麼？早晚有你們打的，我還聽說王玄謨那裡囤積了大量金銀珠寶，到時候都是你們的了！”
“陸真何在？”拓跋燾眼神驟聚，喊了一句。
陸真打馬過來，低頭問道：“陛下，臣在。”
陸真現任關內侯、又是當地代郡人，拓跋燾道：“朕命你在深夜，帶幾個想辦法穿過劉宋軍的包圍圈，偷入滑臺， 去幹兩件事，第一件，安撫守城軍隊，告訴他們朕來了；第二件，登上城頭，把王玄謨軍營情況察看個清清楚楚，明明白白，可聽清楚了？”
陸真領命而去。
很快他如期歸來，任務完成的很漂亮，把拓跋燾想要的都告訴了他，王玄謨陣營鬆散，警戒疏忽，士兵士氣低落。
北魏國主拓跋燾哈哈大笑，道：“天助我也，這白頭老賊死期到了！”於是號令大軍渡過黃河。
其實也不過十萬大軍，卻一路敲鑼打，鼓震天動，號稱百萬！
王玄謨一聽說拓跋燾帶著百萬大軍來了，幾乎嚇到了生活不能自理，打都沒打，趕快逃跑，你步兵能跑過騎兵嗎？
拓跋燾料定他會跑，沒想到跑得這麼義無反顧，幾乎就給了自己一個背影，命令軍隊追擊，一萬多人被北魏軍從後趕上，全部斬殺，王玄謨部下戰死，連將軍帶士兵，一個沒剩！軍用物資和他處心積慮得來的財富都歸了拓跋燾！
王玄謨戰敗撤退，居然連同袍都沒打招呼，垣護之得到訊息時，他已經沒人了，就這麼快！
拓跋燾命令鐵索連江，務必斷絕垣護之的退路，鐵索還是王玄謨留下來的，包括他的戰艦，被拓跋燾玩出花來了！
鐵鏈橫亙，一連三道，黃河歸路被截斷。
垣護之眼含熱淚，他恨拓跋燾，可能更恨王玄謨，有的時候糟糕的隊友比敵人更可恨！
黃河水流湍急，迅猛無比，垣護之的船隊從中流順流而下，手下道：“鐵鎖攔江過不去啊，將軍如何是好！”
垣護之，平時掄一長柄大斧，有萬夫不當之勇，可惜沒派上用途，只見他悲憤的舉起大斧，狠命劈下，鐵索頓時被砍成兩段！
劉宋戰船火速透過！
北魏軍隊一看，這是楊二郎轉世嗎？趕緊架著小船前來阻擊，垣護之正恨見不到人呢，這就是來送死的，他狂揮大斧，撕開小船，眾多魏兵，跌落水中而死！
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