西元451春正月，劉義恭見拓跋燾饒了彭城，立馬回程，又認為碻磝不易守住，於是命王玄謨撤回歷城（今山東濟南西）。王玄謨確實兵法戰略不行，在撤退途中，沒有安排好斷後事宜，被魏軍一頓追擊，幾乎全軍覆滅，大敗而回。
拓跋燾得到軍報哈哈大笑，這王玄謨真是北魏的臥底！
他詔令軍隊在瓜步山上大肆砍伐樹木，拖到江邊造船，又沿長江北岸燃起烽火，聲勢浩大，做出要渡江下江南的架勢。
劉義隆見此架勢，手忙腳亂，趕緊佈置建康防禦，緊急徵召建康城附近的百姓入伍參戰，尤其是王公以下的子弟，都要參軍護衛京師。
他敏感的情緒越來越濃，調集水師封鎖江面。
這時突然有人出了一個餿主意，知道北方人貪戀江南美酒，嗜酒如命，在江北的村莊裡，留埋了下大量的毒酒，希望能夠把魏軍都毒死！
還真有士兵中了毒，這把拓跋燾氣得，這都是什麼損招！太不人道了！也是自己大意，連小朋友都知道撿來的東西不能隨便喝！自己計程車兵居然不曉得！
可是無論劉義隆怎麼折騰，都得面對拓跋燾的大軍已經來到對面的事實，小伎倆根本解決不了大問題。
這一日，劉義隆捏著額頭琢磨，拓跋燾優勢是有，可是也沒那麼明顯，他身後扔了六座城池還在自己手中，如果他過江，這六城從身後掩殺，也會讓拓跋燾吃不了兜著走！
對決到這裡，兩敗俱傷，都遭了一鼻子灰，不如給個臺階下吧。
這個臺階怎麼給呢？拓跋燾不是喜歡和親嗎？那就和吧！
想想拓跋燾才四十出頭，比自己還小一歲，不過孫子聽說不錯，到了娶妻的年紀，於是派去使者提出讓自己的小女兒給拓跋燾當孫媳婦！
拓跋燾一時沒轉過來，你閨女管我叫爺爺？那你不得管我叫爹啊？你是真豁出去了！可是拓跋燾也是有脾氣的，這便宜老子不愛佔，愣是沒同意！
拓跋燾不肯議和，劉義隆反倒是心裡沒了底，他心情沉重的登上建康的城牆，思考此次北伐失敗的原因，自己太敏感了，太小心了，想父親劉裕當年何等英豪，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎，就是靠著手中的兵權來奪取天下的。
自己也想學他，對將領們控制得十分嚴格，軍中的大事小情，各種戰略部署，都要奏報給他，由他親自來定奪，現在看，自己的軍事能力真的和父親沒法比啊！因為自己的遙控指揮，軍隊缺乏主動出擊的能力，處處被動，表現得很遲鈍，而北魏的反攻，又迅如雷電，勢如疾風，結果讓拓跋燾有翻盤的機會。
他眼望著長江北岸，不禁嘆息著說：“唉，要是檀道濟還在，就好了，怪不得他臨死時會說朕是在自毀長城……”
可惜的是檀道濟，作為劉宋第一名將，已經在十四年前，被自己以莫須有的罪名殺掉了，世間哪有後悔藥可買呢？
劉宋太子左衛率尹弘一直跟在劉義隆身邊，安慰文帝說：“胡虜又是造船，又是沿江放火，表演意味太濃了！”
劉義隆轉頭看向他問道：“卿此話何意？”
尹弘道：“我怎麼覺得拓跋燾要撤退呢！”
劉義隆聞言，也陷入了沉思！
而拓跋燾在長江北岸，看似閒庭信步，其實內心卻波濤湧動。
他一路反攻，遇到堅城就繞過去，一路南下，仗有這麼打的嗎？跟開玩笑一樣！聞所未聞！
回望身後，自己就好像鑽進了宋軍的口袋裡，不要說後勤供應非常艱難，就是安全這方面也是很令人擔憂的，如果六城守將都像劉康祖那樣，齊出兵馬攔截自己，自己還能回去嗎？
強渡長江？根本沒有可能性，即使長江北岸，都不能久留！
回到行宮時，他沒有乘坐皇輦而是騎著戰馬一路進了院子！
突然廂房牆頭上出現了一個小腦瓜，正是佛狸虎頭，手扒著牆頭向這裡張望，結果父子倆對視，都愣住了！虎頭慘叫一聲，從牆頭上掉了下去！
龍尾在底下馱著虎頭，見他失手跌落，驚恐萬狀的，忙一邊扶起他，一邊問：“哥，你看到啥了？怎麼嚇成這樣？”
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