正鬥嘴時，孝武帝劉駿派使飛奔，投來一封信，沈慶之回帳開啟，只有一行字：“斷其退路，莫使逃奔北魏！”
這也是沈慶之擔心的，劉誕要是去了北魏，那北魏必得奉為座上賓，若是再給擁立個小朝廷就壞醋了，後患無窮！
當即派兵層層設伏，切斷了劉誕北逃之路，重點是海陵。
沈慶之反覆琢磨，將軍營移到白土城，距廣陵城十八里，可以說星刻之間便可殺到，但是他沒急於攻城，而是按兵不動！
劉駿催戰詔書一封接著一封，他瞟了一眼，放在一邊，接著喝茶！
不一會兒功夫，劉駿詔書又到，給沈慶之緒煩的，不動看來不行了，道：“那我往前挪一挪吧！”軍隊來到新亭，又駐紮下來！
這給劉駿急的，你老人家，倒是打啊？等啥呢？等天上掉餡餅呢？
沈慶之老成持重，一生謀略無雙，他不是消極避戰，他在等人來！等時機！等人心！
很快豫州刺史宗愨、徐州刺史劉道隆，率領大軍和沈慶之會師。
沈慶之一笑，道：“宗愨你可來了，劉誕在廣陵城造謠說你會出兵助他，城中軍民深信不疑，您看是不是得出去亮個相啊？”
宗愨苦掛著一張臉，抓起頭盔就走！騎馬繞城一週，大聲呼喊：“我就是宗愨。現奉陛下之命，討伐叛逆！劉誕快出城受死！”
喊完，一拍馬屁股，回了軍帳！
廣陵城中一片大亂！
這時兗州刺史沈僧明，也就是沈慶之的侄子，也派來精銳。
沈慶之一笑道：“這回差不多了！”
劉誕眼看朝廷各路大軍，陸陸續續聚集在廣陵城下，心裡打鼓，這我能打得過嗎？不如棄城北逃吧！
於是安排中兵參軍申靈賜，堅守廣陵，他自己聲稱要出城作戰，率幾百步騎兵，連同親信隨從，順著斜路奔向海陵。
沈慶之聽說他跑了，趕緊派龍驤將軍武念前去追趕！海陵那裡早就埋伏兵馬，即使劉誕跑去，也是死路一條。
劉誕隨從一看前路茫茫，後有追兵，勉強走了十幾裡，全都停住腳步，紛紛請求劉誕再回廣陵，誰也不願意遠奔他鄉，何況還也未必逃得脫！
劉誕道：“要我回去也行，回去之後，諸位臣公肯為我竭心盡力嗎？”
此時大家真一半，假一半，都許下諾言。
於是，萬般無奈，劉誕又返回廣陵。
他在城中建起一座高臺，召集眾將士，歃血為盟。
還不忘將全體官員，官升一級。
主簿劉琨之一直冷眼旁觀，劉誕任命他為中軍參軍，他辭讓說：“我的老父親還在建康，我這邊接受任命，那邊就得人頭落地，恕我不能從命！”
劉誕大怒，罵道：“你怕你父親人頭落地，不擔心自己的項上人頭嗎？”
劉琨之跪倒在地，道：“自古忠孝不能兩全。”
劉誕下令將其囚禁，十幾天之後再問，劉琨之依然不肯接受任命，劉誕一怒之下將他斬首示眾！
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