西元471年，十八歲拓跋弘突然身體有恙，年紀輕輕便萎靡不振，逐漸萌生了退位的想法，他內心深處還埋藏著一個更大的願望，那就是徹底解除馮太后對朝政的把持。
馮太后是踩著他母親和愛妃的鮮血和生命上位的人，連續奪子殺母，她憑什麼這樣做？？
只要自己退了，兒子也不做太子了，那麼馮太后也將一無所有，結局也一定會很悽慘。
拓拔弘謀算的不錯，自古確實如此，一朝天子一朝臣。
可是他畢竟年輕，一切還是想得太簡單了，他完全可以用另外一個方法達成這個目的，那就是好好保重身體，熬死對方，歷史上很多帝王都是這麼對付輔政大臣的。
而他卻另闢蹊徑，為了達到這個目的，居然想把皇位傳給別的皇室成員，那樣就會有新的常太后誕生，馮太后自然被架空。
想到就幹，他以太子年幼，應以長君治理朝政為由，想把皇位禪讓給叔叔京兆王拓跋子推。
拓拔弘召集諸位大臣，一個個地詢問意見，這不是小事，他還得慎重。
當時的太尉，老將軍源賀，正率領大軍駐防漠南，拓拔弘下急詔，傳他回京。
源賀風塵僕僕趕回來時，正在舉行公卿會議，沒有一個人敢先發言，大廳靜得駭人。
拓拔弘輕咳了一聲，道：“朕退位之心已定，各位愛卿看看，我把皇位禪讓給皇叔可行否？”
源賀一聽，這哪裡能行？是不是日子過得太好了，沒事找事呢？看看劉宋，怎樣的血流成河，咱能不能消停的？？？
他立刻反駁說：“陛下慎思，禪位給皇叔，皇家祖廟祭祀的順序就會被擾亂，陛下又正當盛年，沒有為政失德之處，自己不要皇位也就罷了，太子雖然年幼，可是沒有過錯，居然也給廢了，後世將怎麼譏諷咱們逆祀如此！”
總而言之就是不贊同。
之後大家七嘴八舌，都是同一個論調，不行，沒這麼幹的！
尚書陸琇出班跪倒，道：“陛下若捨棄太子，傳位親王，那太子將來性命堪憂，臣寧可自刎於金鑾殿上，也不敢奉詔啊。”
拓拔弘勃然大怒，臉色霎時改變，他才十八歲，究竟是涉世未深，也是之前馮太后把他保護的太好了，所謂風雨，都是馮太后一肩扛了下來。
他還沒想明白，無論哪個皇叔接受禪位，將來他這個退位之君和他兒子都必死無疑！哪位國君敢留著前朝皇帝和太子，那不是給自己找麻煩呢嗎？
拓拔弘轉過頭問選部尚書趙黑，趙黑雖然是個宦官，出身隴西酒泉，卻大義凜然道：“陛下若執意退位，奴才只能以死效忠皇太子了，還有什麼話說。”
拓拔弘也不是傻子，終於明白過來，立了皇叔，他這一脈，恐怕就凶多吉少了，於是沉默不語。
正這時，高允進殿來了，跪著上前，哭著說：“陛下聖心決斷，老臣不敢多言，唯恐有勞陛下聖聽。
但是老臣有一言，希望陛下上思宗廟託付之重，效周公佐成王之事，可行否？”
意思是位你可以退，但是你還不能大撒把，必須得攝政，將你兒子扶上寶座再送一程。
說罷高允泣不成聲，哭得渾身顫抖，拓拔弘認識高允十八年了，在他的教誨下長大，還從沒見過老人家如此傷心。
他不知道的是高允的腦海裡有多少事情飛過，他已經是五朝元老，從拓拔燾開始為大魏效力，見過了太多的皇室變遷，拓拔弘的這一個決定，草率到令人心碎的程度。
拓拔弘趕緊起身，離了寶座，將他攙扶起來，輕輕嘆了口氣，最後決定將帝位傳給五歲的兒子拓拔宏，史稱“孝文帝”，並因為高允仗義直言，賜老人家千匹錦帛，以彰其忠直亮達。
十八歲的拓拔弘，也成了歷史上最年輕的“太上皇”。
