祖瑩見他曹虎毫無反應，又高聲譏諷：“曹虎貪名，天下共知！城上兵士聽著，曹虎克扣軍餉、搜刮民脂民膏，府中金銀堆積如山，卻讓你等忍飢受寒！怎能與你一心？可聽說一將功成萬骨枯！”
這話說得就有點切中要害了，城內士兵禁不住內心揣測。
祖瑩接著又高聲喝道：“你貪財吝嗇，廣置田產，連你府上的家的奴僕、歌伎都待遇微薄，根本吃不飽，你們跟著他衝鋒陷陣，捨生忘死，圖什麼？死後撫卹金都得讓曹虎貪了，不如散了吧！！”
城中副將惶恐，眼神閃爍，祖瑩說的全是真的，萬一軍心浮動，四散奔逃，那還了得？
曹虎依然面帶冷笑，不管不顧。
你願意說啥說啥，我就是沒聽見！
祖瑩見曹虎依然沒有發怒的表現，血性全無，扔出了殺手鐧：“曹虎匹夫，如今我大魏天子仁慈，若你無膽開門出戰，不如自縛來降，至少可以保全家老小性命；若你執意龜縮，待我軍破城之日，身首異處，妻亡子喪，悔之晚矣！
你公然受賄，斂財千萬，又欺上瞞下，作威作福，即使負隅頑抗，你那個多疑狠毒的南齊君主，豈能容你？早晚會收拾你，你在南齊定會不得善終！”
這番話罵得極為刻薄，而且很有煽動性，連城上的南齊軍都覺得，嗯，有道理，酣暢淋漓！
可城上的曹虎依舊穩如泰山，面不改色。
祖瑩在城下罵了三個時辰，口乾舌燥，言辭從嘲諷怯懦、譏諷貪腐，到揭短敗績、羞辱名節，可真是無所不用其極，可樊城依舊大門緊閉，曹虎後來也聽累了，回去吃飯睡覺，城頭竟無一人應答！
元宏一見，道：“罷了，這曹虎雖貪，卻非無謀，這罵陣之法，看來是難以奏效了！困城吧！他外無援兵，內無糧草，不信困不死他！”
元宏命築軍士長牆以圍之，要的就是樊城內外斷絕！
這就是個長期的活了。
元宏連日巡營，與士兵打成一片，這一日回到軍帳，忽軍渾身燥熱，剛解去鎧甲又覺周身發冷，當夜便咳嗽不止，發起高燒來！
隨軍御醫往來穿梭，各種藥物輪番煎煮，元宏喝下，就是不能奏效，同時軍中此種病症計程車兵也接連出現，成片倒下！
到底還是水土不服，隨著天氣炎熱，溼氣濃重，又趕上陰雨連綿，軍中瘟疫開始流行！連元宏也中了招！
所謂病來如山倒，元宏病情一日重於一日，旬日不見侍臣。
唯彭城王勰等數人被允許入內。
元勰可忙壞了，內侍醫藥，外總軍務。
見元宏病情不見好轉，他急詔洛陽的右軍將軍太醫署徐謇，火速奔赴前線，為元宏診病！
元宏病倒，正是南齊趁機反攻的大好時機，蕭鸞幹什麼呢？
他比元宏病得還重呢！而且更加焦頭爛額。
屋漏偏又逢連夜雨，王敬則趁機反叛。
蕭鸞膽小多疑，很害怕別人預先知道其行跡，剛有病之時，特別休息保密，唯恐別人趁機奪權，於是照樣聽政、閱覽公文不止。
到後來實在熬不住了，臺省下詔索要白魚做藥餌，他病倒之事才傳揚出來。
王敬則本來是蕭道成的開國元勳，蕭鸞怎麼可能放心於他，於是左監視，右刺探，到底把王敬則惹毛了，聽說他病了，索性打著為蕭道成復仇的幌子，舉兵反叛！
可惜訊息提前洩露，洩密也不是外人，正是王敬則的女婿謝朓。
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