馬仙埤率部緊追不捨，不出所料的出了意外，終於落入了元英的伏擊圈！
北魏伏兵四面殺出，馬仙埤大驚。
可是後退已經來不及了，轉眼便陷入了北魏的重重包圍之中，他的長子，拼死護衛在父親身邊，北魏如煞神一樣圍攻父子二人，其長子身中數刀，不幸戰死，可惜如此忠勇至孝，連個名字都沒留下。
馬仙埤將兒子屍體撈過來橫在馬上，繼續戰鬥，眾副將趕過來救助，饒是如此，還差點被元英生擒活捉。
馬仙埤率部突圍，最終得以倖免，但是兵馬也損失過半，戰力頓頹。
回營以後，他禁不住放聲痛哭，將兒子的屍體送回建康安葬，頃刻間便收拾起悲痛，再次率軍進攻。
一日之內與元英交鋒三次，可惜全都大敗而回，可真是屢戰屢敗，屢敗屢戰！
連元英都不得不佩服，碰上滾刀肉了，跟自己不死不休的。
馬仙琕同時給曹景宗發出信函，激他出戰，協助自己，但是全都石沉大海，曹景宗就是不為所動。
元英此時也不慣著馬仙埤了，大舉揮師反擊，勢要全殲，對眾將官道：“馬仙埤給我抓活的，我非好好折磨他一下不可，太煩人了！”
一場惡戰下來，馬仙埤部眾所剩無幾，但是他仍然頑強不屈，誓死不降，結果再次殺出重圍，逃之夭夭。
這回他倆手一攤，衝著建康的方向跪倒磕頭道：“陛下，我實在沒辦法了，打沒人了！”最終跑回了建康。
此舉無疑讓義陽陷入了絕境。眾位看官想想，北魏南征小一年，壽陽圍困也百餘日之久，誰能受得了？
義陽城守將蔡道恭，性情剛毅壯烈，確實不是一般人，蕭衍之所以看重他，就是因為他人品與才華齊並，行事思慮周密、審慎穩妥。
城中只有守軍不足五千，糧食滿打滿算也只夠支撐半年。
元英此時，絕不可能給他喘息之機，全力攻城。
他命令士兵用大車載土填平城外壕溝、又在城根下偷偷挖地道，希望潛進城去，可惜功敗垂成，俱被蔡道恭識破。
元英又伏道決水，斷了城中的水源，但是無奈老天照應，連綿降雨，城上兵士軍民毫不受影響。
元英掃清義陽外援以後，他日日攻心喊話，想動搖南梁軍士守城之心，結果他站在高處，剛幾嗓子，便召來對方一頓飛箭猛射，他一看這軍心民意太磁石了，白扯！離間不了！
一百多天內，義陽城巋然不動，元英也心情沮喪，他縱馬在城外巡視，出征已近一年，人困馬乏不說，天氣又酷熱難耐，已有士兵水土不服，大批病倒。
再打下去，恐怕城沒攻下來，士兵都要埋骨他鄉了。
他嘆息不已，只要蔡道恭在，攻取義陽應該沒戲！
打仗是個技術活兒，絕對不能犟，打不下來就先撤退吧，往後再說。
元英開始安排輜重糧草先行，撤退也不是那麼容易的，很多事情要妥善處理，不然被蔡道恭隨後掩殺，一定會損失慘重。
這一日他正在中軍帳內和幕僚商議退兵事宜時，突然一名將官直接衝進中軍大帳，紅著眼睛，沒好動靜的大喊道：“大帥！蔡道恭死了！”
元英猛的站起身，臉色漲得通紅，問道：“你說什麼，此話當真？”
“千真萬確！咱們城內斥候剛剛射出密信，不是一人得來的訊息，有四五封，可以相互作證。”
“怎麼死的？”元英一邊抬手索要密信親看，一邊急急地問。
