陳遠晉升幫帶帶來的漣漪尚未平息，一道來自更高層面的風波，已悄然波及至吉安前線。
這日，王管帶再次召集軍議，帳內氣氛卻與往日不同，瀰漫著一股難以言說的沉悶與些許憤懣。王管帶面色不豫，將一份文書擲於案上。
“都看看吧，安徽李撫臺（李鴻章）那邊，又給咱們曾大帥出難題了！”他語氣中帶著明顯的不快。
文書在幾位營官、幫帶手中傳閱，內容大致是：淮軍初立，亟需精良火器以壯聲威，聞聽湘軍此前繳獲一批西洋燧發槍，望能“暫借”兩百杆，並附贈相應火藥，以解燃眉之急。
帳內頓時響起一片低低的議論聲，多是不滿之聲。
“他李少荃（李鴻章字）倒是會伸手！咱們弟兄流血拼命繳來的傢伙，他張口就要兩百杆？”
“淮軍缺槍少炮，難道我湘軍就寬裕？江西戰事正緊，石逆未平，哪有多餘的軍械外借！”
“怕是醉翁之意不在酒，藉此試探大帥態度吧……”
陳遠默默聽著，心中瞭然。這正是歷史上湘淮系內部微妙關係的體現。李鴻章作為曾國藩的門生，另立淮軍，雖同屬一個陣營，但資源、功勞的爭奪已然開始。這批軍火，與其說是“借”，不如說是一次政治上的投石問路。
王管帶看向一直沉默的陳遠：“陳幫帶，你素來有點子，對此事有何看法？” 他特意點名，顯然也想聽聽這位新晉紅人的見解。
陳遠略一沉吟，起身拱手道：“管帶大人，諸位大人。卑職以為，此事關鍵，不在槍械本身，而在曾大帥如何回應，方能既全同袍之誼，又不損我湘軍根本。”
他頓了頓，見眾人目光聚焦，繼續道：“李撫臺開口，大帥若全然拒絕，未免顯得小氣，恐傷和氣，亦予朝中清流口實。若全數應允，則寒了前線將士之心，亦助長淮軍索求無度之風。”
“那依你之見，該當如何？”一位營官忍不住問道。
“卑職以為，可採取‘部分應允，附加條件’之策。”陳遠清晰地說道，“兩百杆太多，可酌情削減至五十或八十杆，示以支援之意。但同時，可向李撫臺說明我贛南戰事之艱難，請他設法從江蘇協餉中，撥付部分糧餉或火藥以為‘補償’。如此，既全了情面，也未讓我軍吃虧，更將難題部分拋回，表明我湘軍並非予取予求。”
他最後補充道：“此外，這批槍械，最好從我軍庫存舊械中挑選，上次繳獲的洋槍，成色亦有參差，將其中部分磨損較大者撥付，既不失禮，亦不損我核心戰力。此事運作，重在‘情理’二字，既要讓淮軍承情，也要讓他們知道，我湘軍的便宜，不是那麼好佔的。”
帳內安靜了片刻。陳遠的對策，跳出了單純的情緒發洩，從政治和實際利益的角度給出了一個圓滑而務實的解決方案。這已經不是單純的軍事思維，而是帶有了政客的權衡智慧。
王管帶撫須沉思，眼中的不豫之色稍減，緩緩點頭：“陳幫帶所言，老成謀國啊。既顧全大局，又維護我軍利益。此議甚好，本官便據此思路，向上峰呈文建議。”
軍議結束後，王管帶特意留下陳遠，語氣緩和了許多：“陳幫帶，你今日之見，頗識大體。很好，往後遇事，便需有此等格局。”
“謝大人謬讚，卑職只是盡本分。”陳遠謙遜道。
走出大帳，陳遠心中並無多少得意。他清楚，自己剛才那番話，必然會透過王管帶傳到更高層耳中。這既是展示能力的機會，也意味著他更深地捲入了湘淮系內部錯綜複雜的關係網中。
他抬頭望向北方，那是安徽的方向。歷史的車輪滾滾向前，湘軍與淮軍的競合，乃至與清廷中樞的博弈，都將是他未來必須直面的大勢。他這隻悄然織網的蜘蛛，終於開始感受到來自更廣闊天地的風了。而這陣風，將把他帶向何方？他必須更謹慎，也更果決。
